Più di 18, 300 persone hanno fatto domanda per 14 o più classi della NASA, superando il record del 1978, quando il numero di candidati era di 8000.
(È passato molto tempo dal 1978. Ora, ogni 9 anni, vengono selezionati nuovi astronauti che vogliono studiare il vasto spazio). Per circa un mese è stato annunciato un altro set, in cui le ragazze erano tra quelle disponibili.
I potenziali astronauti hanno iniziato a presentare le loro domande il 14 dicembre e si sono conclusi il 18 febbraio. Il numero totale di candidati è vicino al set di candidati per gli astronauti della NASA dal 2012. A quel tempo, il numero di candidati era appena superiore a 6, 300 persone.
"Non è affatto sorprendente per me che così tanti americani di varie origini vogliano contribuire personalmente al successo del nostro viaggio su Marte", ha detto l'amministratore della NASA Charles Bolden, in una dichiarazione. "Alcuni uomini e donne di eccezionale talento diventeranno astronauti selezionati nel mio gruppo, che è molto giovane, per volare dal suolo americano a Marte con l'aiuto di un veicolo spaziale di fabbricazione americana." Bolden stesso è un ex astronauta selezionato come uno dei 19 volontari nel 1980.
Nei prossimi 18 mesi, la commissione di selezione degli astronauti della NASA ridurrà il numero di candidati. Quelli selezionati saranno intervistati al Johnson Space Center di Houston. Alla fine, la NASA selezionerà 8 persone dai precedenti 14. Successivamente, inizierà la formazione dei giovani.
Il processo di formazione durerà circa due anni e includerà "l'apprendimento su sistemi correlati a veicoli spaziali, le basi per andare nello spazio, il lavoro di squadra, la lingua russa e altre competenze necessarie", hanno detto gli scienziati della NASA in una nota.
Alla fine, coloro che completeranno con successo tutti gli allenamenti saranno inviati alla Stazione Spaziale Internazionale o alla navicella spaziale Orion della NASA, alla Boeing-100C Startline o alla nave SpaceX Dragon. Orion è attualmente in fase di sviluppo. Inizierà il suo lavoro nei primi anni del 2020 sulla base di un megarakety sistemico. La nave sarà in grado di mettere sul suo tabellone una squadra che può vivere lì per 21 giorni. Dopo aver aggiunto alcuni moduli, i voli spaziali saranno più lunghi. Ciò è particolarmente vero per i voli su Marte e solo per una lunga distanza nello spazio aperto. Sia lo startliner che il drago sono in fase di sviluppo. Il lavoro è aiutato dal programma commerciale del team della NASA. Ha promesso di trovare quattro astronauti per lavorare sulla stazione spaziale. Ma prima vorrei dire che la commissione di selezione degli astronauti della NASA ha la sua serie completa di candidati disponibili per il prossimo anno 2017.
"Abbiamo ricevuto un numero enorme di applicazioni", ha dichiarato Brian Kelly, direttore delle operazioni e voli presso il Johnson Space Center. "Ma è bello sapere che così tante persone riconoscono che questa è una grande opportunità per far parte dell'eccitante missione della NASA. Spero di incontrare uomini e donne abbastanza talentuosi da raggiungere gli angoli più nascosti del nostro vasto spazio, che ha molti segreti.
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