Sonda solare Parker segnala un eccellente stato di salute dopo essere scomparso dietro il Sole a una distanza di 15 milioni di miglia dalla superficie della stella. È molto più vicino che mai a volare su una nave spaziale terrestre. Il precedente record appartiene a Helios B (1976) ed è stato battuto da Parker il 29 ottobre.
La sonda è stata creata in modo tale da proteggere se stessa e il carico utile dal riscaldamento solare e dalle radiazioni durante un intervallo chiuso senza il controllo e l'assistenza dell'equipaggio sulla Terra. Ora sappiamo che fa lui stesso il compito. Parker può essere considerato il culmine di 60 anni di progressi scientifici. Questa è la prima visita ravvicinata dell'umanità alla stella, che influenzerà non solo il nostro pianeta, ma anche una profonda comprensione dell'intero universo.
I controllori della missione presso il laboratorio di fisica applicata della Johns Hopkins University hanno ricevuto un segnale dal veicolo spaziale il 7 novembre 2018. Il faro indica lo stato di "A" - il migliore dei quattro possibili segnali di stato, il che significa che Parker funziona perfettamente e non un singolo strumento scientifico lo ha danneggiato. Nell'intervallo approssimativo del 5 novembre, la sonda ha raggiunto una velocità massima di 213.200 miglia all'ora, stabilendo un nuovo record di velocità per il veicolo spaziale. Nei futuri approcci al Sole, Parker batterà i propri dischi più di una volta.
Membri della missione della sonda solare Parker il 7 novembre 2018 dopo aver ricevuto un segnale sulla buona funzionalità del veicolo spaziale
A questa distanza, la luce solare intensa riscaldava il lato solare dello scudo termico della sonda Parker a 820 F. La temperatura può salire a 2500 F, poiché la nave progetta di avvicinarsi ancora di più alla stella. Ma lo scudo termico ti permette di mantenere la temperatura interna a circa 80 F.
La prima fase dell'approccio solare è iniziata il 31 ottobre. La nave continuerà a raccogliere dati scientifici fino alla fine della fase - 11 novembre. Ci vorranno diverse settimane e tutte le informazioni inizieranno a scorrere sulla Terra.
Il 5 novembre 2018, la sonda solare Parker si avvicinò per la prima volta al Sole, raggiungendo il perielio. Questa manovra comportò l'intensa influenza della radiazione solare e del calore sulla nave
