Flusso di raggi X dal Sole, dimostrato dal telescopio spettroscopico NuStar della NASA, sovrapposto all'immagine dell'Osservatorio della dinamica solare
La prima navicella spaziale, che andrà direttamente al Sole, è pronta per partire l'11 agosto. Sta per tuffarsi nell'atmosfera stellare e rivelare i segreti del centro del sistema solare. Il costo della sonda solare planetaria Parker ha raggiunto $ 1,5 miliardi. Il lancio avverrà sul razzo Delta-4 di Cape Canaveral (Florida) in una finestra di lancio di 65 minuti.
Si avvicinerà al Sole più di ogni altro apparato per rivelare i segreti della corona (un'atmosfera insolita attorno alla stella). In questa zona, il vento solare dovrebbe accelerare con una dimostrazione di potenti campi magnetici.
La corona non è solo 300 volte più calda della superficie solare, ma rilascia anche potenti particelle di plasma e di energia che possono portare a tempeste spaziali geomagnetiche, distruggendo il pianeta e interrompendo il funzionamento dei sistemi di alimentazione. Ma questi brillamenti solari sono ancora poco conosciuti.
Gli studi della sonda solare Parker miglioreranno il sistema di previsione del vento solare e le conseguenze della sua azione. Una conoscenza approfondita delle tempeste del vento e dello spazio aiuterà a proteggere i futuri ricercatori spaziali che viaggiano sulla Luna o su Marte.
Metti da parte i segreti
La sonda è protetta da uno scudo termico super potente con uno spessore di 11,43 cm, che consente di resistere a un avvicinamento ravvicinato alla stella entro 6,16 milioni di km dalla superficie solare. Lo scudo termico è progettato per resistere a radiazioni equivalenti a 500 volte l'impatto sulla Terra. Nell'area in cui la temperatura si riscalda di oltre un milione di gradi Fahrenheit, la luce del sole riscalda lo schermo a solo 2500 (1361 ° C).
Fa caldo? Sì, ma se tutto funziona come previsto, la parte interna del veicolo spaziale rimarrà a 85 gradi Fahrenheit. Lo scopo della sonda è di effettuare 24 passaggi attraverso la corona durante la missione di 7 anni. Il sole nasconde molti segreti e il nuovo carico utile permetterà loro di rivelare.
omonimo di 91 anni
Gli strumenti di bordo saranno presi per misurare la corona in espansione e l'atmosfera che scorre costantemente (il vento solare), che Eugene Parker descrisse per la prima volta nel 1958. Parker ha ora 91 anni e ricorda che inizialmente nessuno credeva nella sua teoria. Tuttavia, nel 1962, fu lanciata la navicella Mariner-2, che confermò la presenza del vento solare. Parker ha anche notato di essere rimasto colpito dal complesso design della sonda con lo stesso nome. Gli scienziati hanno sognato di costruire un tale dispositivo per più di 60 anni, ma solo negli ultimi anni la tecnologia dello scudo termico è avanzata abbastanza da proteggere gli strumenti sensibili. Gli strumenti inizieranno a misurare le particelle ad alta energia associate ai brillamenti e alle espulsioni di massa coronale e studieranno anche il campo magnetico solare variabile.
Si prevede di ascoltare le onde del plasma e utilizzare una termocamera per estrarre le immagini dell'atmosfera proprio di fronte al sole. Quando si avvicina una stella, la sonda si muoverà ad alte velocità - 430.000 miglia all'ora. Questo marchio è sufficiente per andare da New York a Tokyo in 1 minuto.
