La prima foto di un buco nero supermassiccio.
Gli scienziati credono che al centro di ogni galassia si nasconda un buco nero supermassiccio. Se aggiungiamo i suoi fratelli più piccoli, otteniamo un enorme numero di mostri cosmici invisibili nell'universo. 10 aprile 2019, i ricercatori sono stati in grado di presentare la prima foto del buco nero. Chi è questa ragazza fortunata?
Per realizzare una scoperta scientifica simile, i ricercatori hanno creato il progetto Event Horizon Telescope, che dal 2017 sta conducendo ricerche su due buchi neri supermassicci. Il sistema di tracciamento consiste di 8 radiotelescopi sparsi in tutto l'emisfero occidentale. Di conseguenza, è riuscito a raccogliere più di 500 terabyte di informazioni.
Ciò ha permesso di trasferire l'immagine dell'orizzonte di un buco nero supermassiccio nell'incredibile enorme galassia ellittica Messier 87. Questa è la più grande galassia della costellazione della Vergine. Il buco nero centrale è distante 53,5 milioni di anni luce da noi.
Messier 87, catturato dal telescopio Hubble
Il buco nero supermassiccio assorbe il materiale circostante, il che rende il nucleo M87 attivo. Infatti, si può anche osservare un gigantesco getto di plasma, che viene rilasciato dal nucleo galattico e si estende per una distanza di 5.000 anni luce. Questo è davvero un enorme mostro, la cui massa supera il sole in 6,5 miliardi di volte! È a causa dell'attività e del potere che è stato scelto come oggetto di osservazione. Ma non pensare che tutto sia così semplice. Anche le riprese dell'evento hanno richiesto 2 anni per decodificare i dati e la partecipazione di 40.000 persone.
Inoltre, la luce proveniente dal buco nero deve viaggiare attraverso distese galattiche di 60.000 anni. Quindi questo raggio trascorre altri 55 milioni di anni, facendosi strada attraverso lo spazio interstellare. E solo dopo aver attraversato l'atmosfera terrestre, appare nel campo visivo di una rete di radiotelescopi sensibili.
Stai osservando l'eruzione di un super-vulcano galattico in M87, visualizzato dall'Osservatorio a raggi X Chandra e dall'Ltra-Antenna Lattice (VLA). La galassia si trova in un ammasso pieno di gas caldo, che dà segnali alla luce dei raggi X (blu). Quando perde calore, va al centro, dove il processo di raffreddamento viene accelerato e inizia a creare nuove stelle. Ma le osservazioni radio (rosso) mostrano che questo processo è interrotto a causa di getti da un buco nero. Si alzano vicino al centro e incontrano il gas freddo, che crea un'onda d'urto nell'atmosfera. In precedenza abbiamo scritto che l'osservazione è stata effettuata per due buchi neri supermassicci. Allora perché c'era solo una foto? Il secondo oggetto osservabile era il nostro buco nero supermassiccio Sagittario A *, situato nella galassia della Via Lattea. Sono lontani solo 26.000 anni luce da noi, che, a fronte di 53.5 milioni di anni luce dalla M87, sembrano essere sciocchezze.
Tuttavia, sono i parametri e la potenza del buco nero a giocare un ruolo importante. Il Sagittario A * supera la massa solare di solo 4,1 milioni di volte. Ma il buco nero in M87, anche se più lontano, è 1585 volte l'oggetto nella Via Lattea.
Ma i ricercatori non sono scoraggiati e credono che ulteriori osservazioni su telescopi più potenti (espansione del sistema di radiotelescopi del progetto) permetteranno di vedere una fotografia di un buco nero supermassiccio nel centro della Via Lattea. Nel frattempo, le nostre tecnologie ci permettono di mostrare mostri incredibilmente massicci.
