Mercoledì mattina, un veicolo di discesa SpaceX Dragon ridotto senza un veicolo di lancio è stato sorvolato sull'Oceano Atlantico. Lo scopo del test era verificare se gli astronauti potevano atterrare in sicurezza in caso di incidente al momento del lancio.
Il cosiddetto test "lancio abort" è passato senza persone a bordo sulla piattaforma di lancio per i missili Falcon 9 situati presso la base dell'Air Force a Cape Canaveral in Florida. Un po 'più a sud è il Kennedy Space Center, di proprietà della NASA.
Attualmente, SpaceX sta aggiornando una delle vecchie piattaforme di lancio per il volo con un equipaggio a bordo della navicella Dragon. Sono una versione modificata delle navi che trasportano merci verso la Stazione Spaziale Internazionale con un contratto con la NASA.
Il volo della versione passeggeri di Dragon è durato non più di due minuti. Otto motori SuperDraco situati attorno alla capsula sono stati lanciati alle 9 di mattina. In meno di 6 secondi, hanno bruciato più di una tonnellata e mezzo di carburante per razzi e poi si sono spenti. Il dispositivo ha continuato a volare verso l'alto per altri 15 secondi, raggiungendo un'altezza di 1.400 metri sopra il livello dell'Oceano Atlantico. Dopo di ciò, il vano di carico fu gettato nella posizione dello scudo termico, i paracadute furono anche rilasciati per rallentare prima di atterrare.
I test sono andati secondo i piani, ma gli ingegneri devono ancora analizzare le informazioni raccolte da oltre 200 sensori integrati e il danno ai manichini che si trovavano nella cabina di guida. Quindi SpaceX prevede di svuotare la capsula di acqua salata e prepararla per i test nel 2016.
Durante il prossimo volo, che dovrebbe iniziare dalla piattaforma californiana della compagnia al cosmodromo di Vandenberg, una manovra di salvataggio verrà testata con il razzo acceleratore Falcon 9.
Ricordiamo che la NASA ha ingaggiato SpaceX e Boeing per consegnare gli astronauti alla ISS dal 2017, al fine di rompere il monopolio della Russia sui voli con il trasferimento della squadra.
