Dopo l'emergere della prospettiva della presenza di acqua stagionale sulla superficie di Marte, sono tornate le discussioni sul fatto che questo pianeta sia più simile alla Terra e la vita su di esso. Ma questo non è l'unico posto che intriga gli scienziati. Alle audizioni del Congresso tenutesi questa settimana, gli scienziati hanno presentato quattro candidati principali del sistema solare. Altri ricercatori hanno cercato radio ed emissioni ottiche da stelle lontane per trovare civiltà avanzate. Presto, gli scienziati pianificano di cercare i segni chimici della vita nelle atmosfere dei pianeti in orbita intorno alle stelle. Considerare i candidati più probabili.
Ellen Stofan, capo ricercatore della NASA, ha nominato il suo principale candidato: Marte. "Sappiamo per certo che Marte era un mondo acquatico, come la Terra, con nuvole e un ciclo dell'acqua. Per centinaia di miliardi di anni, circa la metà dell'emisfero settentrionale è stato un oceano, raggiungendo in alcuni punti miglia in profondità. Come sappiamo, la vita richiede acqua, che nello stato liquido è stata sulla superficie di Marte per lungo tempo. Ecco perché il pianeta rosso è il punto principale nella nostra ricerca di vita extraterrestre ". Prossimo piano rover da lanciare nel 2020. I suoi strumenti devono trovare la vita microbica. Sebbene Stofan, un geologo addestrato, crede che nel prossimo futuro gli astronauti stessi atterreranno sul pianeta per ottenere le rocce necessarie e condurre esperimenti con loro.
Il satellite di Giove Europa, la dimensione della nostra Luna, conserva ancora un oceano salato con un volume d'acqua il doppio di quello degli oceani della Terra. L'oceano è in contatto con un nucleo roccioso, che rappresenta le condizioni idonee per l'emergere della vita. Anche nella luna ci sono abbondanti fonti di energia. Ma la domanda rimane: ha materia organica? La missione del 2020 cercherà di trovare la materia organica che si è rotta dal mare attraverso le crepe sulla superficie ghiacciata della luna. Cercheranno anche un misterioso pennacchio (vapore acqueo sulla regione polare meridionale dell'Europa), scoperto dal Telescopio Spaziale Hubble nel 2012. Gli scienziati vogliono anche scoprire quanto è profondo l'oceano sepolto sotto la gelida crosta della luna.
Una delle più grandi sorprese della missione Cassini della NASA su Saturno è stata la scoperta di loop presi nello spazio dalla luna Encelado. Ora sono conosciuti come oceani sottosuperficiali. "C'è una lista di requisiti per definire la vita. Non puoi fare a meno di acqua liquida, minerali, materia organica, energia e gradienti chimici. E la missione è riuscita a trovarli tutti in questo treno ", ha dichiarato Jonathan Lunin della Cornell University.
Gli scienziati vedono le prospettive di vita sul più grande satellite di Saturno Titano. Anche se, molto probabilmente, i reperti saranno diversi da tutto ciò che vediamo sulla Terra. La missione di Cassini e l'apparato Huygens hanno aperto un intero mondo con nuvole di metano, pioggia, valli fluviali e mari composti da metano ed etano. "Non possiamo non chiederci se esiste una probabilità di comparsa di una nuova forma biochimica di vita in questo freddo ambiente", ha affermato Jonathan Lunin. "Titano è un vero test per la vita universale e un test per l'evoluzione cosmica." Per cercare la vita, è previsto di introdurre una capsula nel mare di Titano, in modo che galleggi sulla superficie e prenda le misure.
Finché sappiamo che la vita esiste solo sul pianeta Terra. Ma gli scienziati non sanno come è iniziato e quante false partenze ci sono state prima di un processo riuscito. "Poiché la Terra è l'unico esempio di vita abitabile, la scoperta di altre forme su oggetti extraterrestri ci permetterà di esplorare meglio il nostro pianeta", ha detto Ellen Stofan. "Sappiamo che dopo che le condizioni si sono stabilizzate qui, la vita ha iniziato a svilupparsi molto rapidamente. E dà speranza che ciò possa accadere di nuovo in un altro posto nel sistema solare. Alcune prove di come la vita apparve sul pianeta furono incise sulla luna. "Pertanto, deve essere attentamente esaminato", ha detto Lunin. "Questo è il posto perfetto per sperimentare. E poiché abbiamo già identificato 4 buoni posti per trovare la vita, allora è il momento di iniziare una ricerca. "
