Illustrazione di XMM-Newton (ESA) in orbita attorno alla Terra
Scienziati che studiano la stella RZ Pisces hanno trovato prove del fatto che i bizzarri e imprevedibili episodi di blackout possono essere creati da grandi nubi orbitali e nuvole di gas - i resti di uno o più pianeti distrutti.
RZ Pisces dista 550 anni luce da noi. Le frequenze di oscuramento instabili possono allungarsi fino a due giorni, quando una stella diventa 10 volte più debole nella luminosità. Crea molta più energia in lunghezze d'onda IR che le stelle solari emettono. Questo suggerisce che la stella è circondata da un disco di polvere calda. Circa l'8% della sua luminosità è nell'infrarosso.
Questo porta alla conclusione che abbiamo una giovane stella del tipo solare, circondata da una fitta cintura di asteroidi, dove frequenti colpi schiacciano le rocce nella polvere. Ma c'è un'opzione alternativa. Questa potrebbe essere una stella più antica, che sta appena iniziando a trasformarsi in un gigante rosso. Quindi il disco polveroso doveva essere disperso dopo diversi milioni di anni, e un'altra fonte deve essere trovata per spiegare la luce infrarossa.
Quale opzione è corretta? Gli scienziati credono che la realtà sia diversa da entrambi. Per la revisione hanno deciso di utilizzare il satellite ESA XMM-Newton e il telescopio Keck Observatory da 10 metri.
Dai un'occhiata a Pisces RZ, distante 550 anni luce e soggetto a cadute di luminosità instabili. L'animazione illustra una delle possibili interpretazioni del sistema in cui la stella gigante sta lentamente decadendo. Gas e polvere fluiscono periodicamente dal pianeta e le nuvole coprono la stella Le giovani stelle rappresentano spesso potenti fonti di raggi X. Approssimativamente 11 ore di osservazioni in XMM-Newton hanno dimostrato che RZ Pisces appartiene a questo tipo. La quantità totale di raggi X è 1000 volte gli indicatori solari.
I telescopi terrestri hanno rilevato una temperatura superficiale di 5330 ° C, nonché una ricca linea di litio. Con l'età, il volume di questo elemento diminuisce, il che consente di calcolare l'età della stella. Ma l'analisi mostra che la nube di polvere e gas dovrebbe essere scomparsa molto tempo fa, dal momento che le stelle del tipo solare perdono i loro dischi planetari entro pochi milioni di anni dalla nascita. Ciò significa che c'è un crollo dei pianeti.
Un pianeta distrutto si rompe lentamente in una nuvola di gas e polvere, in orbita attorno alla stella RZ Pisces, a 550 anni luce di distanza da noi.
Un'indagine di terra ha anche dimostrato che la polvere era accompagnata da un'enorme quantità di gas. La polvere si riscalda fino a 230 ° C e la maggior parte dei frammenti si trova a 50 milioni di chilometri di distanza dalla stella. Ma il materiale cade simultaneamente alla stella e la respinge. Si presume che i frammenti siano parti di un grande pianeta distrutto che non potrebbe resistere all'influenza delle maree stellari. O è il risultato di una collisione di due oggetti.
