La missione Mars di InSight sarà lanciata nel 2018?

La missione Mars di InSight sarà lanciata nel 2018?

La NASA sperava di lanciare un nuovo studio su Marte. Invece, l'agenzia sta valutando se spendere altri $ 150 milioni per risolvere il problema con il veicolo spaziale e riprogrammare il lancio posticipato a maggio 2018. Quindi Terra e Marte si allineano esattamente con la traiettoria, che è buona per volo.

"Il fatto è che sono qui e sto parlando con te invece di gongolare al telefono dal centro di controllo del volo. La nostra attività attualmente non sta andando come vorremmo ", ha detto il coordinatore del progetto Bruce Benerdt del team di pianificazione esplorativa di Marte la scorsa settimana.

Il lancio del progetto InSight, che è stato progettato per esplorare il mondo interno di Mas, è stato pianificato per venerdì 4 marzo. Ma i preparativi si sono improvvisamente fermati alla fine di dicembre, dopo che il fastidioso problema tecnico con il veicolo spaziale è riapparso per la quarta volta. È già troppo tardi per iniziare una nuova gamma di riparazioni, quindi il progetto e il lancio stesso nel 2016 si sono interrotti.

"Tutto era quasi pronto, ma improvvisamente tutto è andato storto", ha detto Banderdt.

La scorsa settimana, il team InSight è arrivato dai dirigenti della NASA con una proposta per sbrinare il veicolo spaziale e l'intero progetto.

Altri $ 150 milioni avrebbero devastato l'attuale limite del progetto di $ 675 milioni e probabilmente avrebbero ritardato altri progetti. La NASA ha già speso circa $ 525 milioni su InSight quando il lavoro è stato sospeso. "In generale, penso che avremo una risposta positiva", ha detto Banderdt.

La decisione se la NASA riprenderà la missione è prevista per questa settimana.

Il problema con InSight si trova in una cavità sferica di nove pollici di diametro, che poggia "sul moccio". Ci sono sensori su di esso. Avrebbero dovuto effettuare misurazioni sismiche, ma ci dovrebbe essere un vuoto quasi perfetto nell'intera cavità. Questo è il problema

Con i dati ottenuti, gli scienziati sperano di conoscere il nucleo e il mantello di Marte, questa informazione è la chiave per comprendere la formazione e lo sviluppo del pianeta.

La cavità ha una perdita infinitamente piccola - piccola come dice Banderdt, che se un pneumatico dell'automobile fosse stato perforato allo stesso livello, non sarebbe stato necessario sostituirlo per tre secoli. Ma la perdita è troppo alta per un sismometro, quindi non può funzionare correttamente.

"Abbiamo scoperto quale fosse il problema", ha detto Banderdt.

Sebbene un subappaltatore in Francia abbia prodotto un difetto, esiste un sistema di controllo in laboratorio per correggere l'errore.

"Non incolpo di alcuna agenzia o organizzazione particolare. Era davvero un problema di sistema. Condividiamo tutte le responsabilità con loro ", ha detto.

L'agenzia spaziale francese CNES ha pagato la fattura per ulteriori costi di manodopera.

Se il progetto viene ripreso, la rinnovata navicella InSight verrà lanciata il 5 maggio 2018 e arriverà su Marte in circa 2 anni.

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