Visione artistica del veicolo spaziale ICON che esplora il confine tra la Terra e lo spazio esterno
Il 23 ottobre, la NASA ha annunciato di dover posticipare nuovamente il lancio della missione ICON per studiare l'interazione del tempo terrestre e spaziale. Il satellite orbitale è stato progettato per essere lanciato a dicembre 2017, ma è stato ripetutamente arrestato a causa di problemi con il razzo. L'ultima volta hanno annunciato che avrebbero dovuto inviarlo il 26 ottobre a Cape Canaveral Air Force (Florida).
La NASA non ha spiegato il motivo del ritardo e ha solo menzionato che il team vuole testare ulteriormente il razzo. Una nuova data di lancio verrà assegnata una volta completato il test. L'agenzia inoltre non ha ancora detto per quanto tempo il ritardo durerà, ma dicono che tutto va bene con il dispositivo. Creato da Northrop Grumman Corporation, il razzo Pegasus (XL) sembra insolito. Non è lanciato dalla superficie della Terra, ma trasportato in aereo, dopo di che viene sparato in aria. A giugno, quando i test rivelarono problemi nel razzo, che dovevano essere risolti. La missione di ICON è studiare la ionosfera, lo strato dell'atmosfera terrestre, dove le condizioni meteorologiche terrestri e spaziali sono in contatto. Questa è una parte turbolenta dello spazio, ma anche una regione importante per i satelliti GPS e altre infrastrutture spaziali.
