Visione artistica della nave spaziale InSight che corre su Marte
Il 26 novembre, l'astronave InSight della NASA dovrebbe atterrare su Marte. Il 6 agosto, ha notato metà del viaggio verso il Pianeta Rosso. Tutti i suoi strumenti sono stati testati per funzionalità.
A partire dal 20 agosto, il dispositivo ha fatto 277 milioni di km dal lancio di 107 giorni fa. Ci vorranno altri 98 giorni, e supererà 208 milioni di km, atterrando nella regione dell'Eliseo, dove sarà la prima missione per studiare il profondo interno marziano. InSight utilizzerà sondaggi sismici, rilevamenti e trasferimento di calore.
Il team InSight sfrutta il tempo di volo per pianificare non solo, ma anche praticare l'atterraggio in un giorno critico. La maggior parte del tempo viene impiegata per attivare e testare il sottosistema e strumenti scientifici altamente sensibili. Il 19 luglio, hanno testato un sismometro usato per correggere gli shock su Marte. Lo strumento SEIS è un sismometro a 6-touch che combina due tipi di sensori per misurare il movimento della superficie su un'ampia gamma di frequenze.
Il team ha anche controllato uno strumento che misura la quantità di calore che esce dal pianeta. HP3 utilizza un braccio meccanico autopressante che penetra a una profondità di 3-5 m. Le misurazioni del sensore forniranno la prima definizione precisa del calore decrescente. Il test ha incluso l'attivazione dell'alimentazione principale dell'elettronica per il dispositivo, il test di tutti gli elementi dei dispositivi sensori e l'uso di alcuni riscaldatori interni. Il terzo strumento è RISE, che utilizza la comunicazione radio della nave spaziale con la Terra per valutare le oscillazioni dell'asse di rotazione del pianeta rosso. Queste misurazioni permetteranno di comprendere il nucleo planetario.
Un'immagine a bassa velocità dell'otturatore (24 secondi) viene catturata dalla fotocamera ICC di InSight. L'immagine mostra alcune delle caratteristiche del coperchio posteriore che incapsula il veicolo spaziale. Sul retro c'è un paracadute e diversi componenti utilizzati nelle fasi successive di entrata, discesa e atterraggio
Anche le telecamere del veicolo spaziale, che guardavano all'interno del corpo stesso dell'apparato, si sono dimostrate perfettamente. La prossima immagine è prevista per arrivare sulla superficie marziana. Se tutto procede secondo i piani, la telecamera catturerà per la prima volta la regione dell'Elysium pochi minuti dopo l'atterraggio di InSight su Marte.
