Europa e Russia stanno lanciando il lancio di ExoMars, il loro rover per cercare la vita su Marte, dal 2018 al 2020, momento in cui Terra e Marte si troveranno in una posizione ideale per i voli interplanetari.
"Esperti russi ed europei hanno fatto tutto il possibile per iniziare la missione nei tempi previsti nel 2018", ha detto lunedì l'Agenzia spaziale europea.
Ma la commissione che ha studiato le opzioni per superare i ritardi, ha concluso che il lancio entro il luglio 2020 "sarebbe la soluzione migliore".
I responsabili del programma hanno concordato e chiesto ai team di progetto di coordinarsi con gli appaltatori del settore e sviluppare nuovi programmi. "Verranno prese ulteriori misure per mantenere il controllo sulle attività di entrambe le parti fino al lancio", si legge nella dichiarazione.
Il ritardo significa che la missione ExoMars, che cercherà la vita passata o presente su Marte, inizierà nello stesso periodo della NASA Mars 2020, simile alla missione del rover Curiosity. Oltre a valutare l'abitabilità di Marte, la missione della NASA raccoglierà campioni per il successivo ritorno su Marte.
A dicembre, i problemi con lo strumento scientifico francese per InSight, un'altra missione Mars di NASA, non hanno permesso il lancio a marzo 2016. Questo volo è stato rinviato al 2018.
