Tutti noi amiamo Buzz Aldrin per il suo impegno a fare qualcosa per l'esplorazione dello spazio. Il secondo uomo sulla luna ha fatto una "passeggiata lunare" per Ballando con le stelle nel 2010. È autore di diversi libri, con un allegro focus di 86 anni su Marte nelle ultime due epistole (Mission to Mars e Welcome to Mars).
E ora camminava su Marte. Praticamente, ovviamente.
Aldrin è parte della nuova esposizione al Kennedy Space Center NASA. E il suo nome è abbastanza appropriato: "Destinazione: Marte". La NASA decise che come ologramma, avrebbe aiutato a far rivivere il paesaggio arido, o come lo descrisse, dipinto in rosso. E infine, questa è un'opportunità per il pubblico di farsi un'idea del nuovo software di realtà virtuale che l'agenzia utilizza per studiare il pianeta rosso.
"Negli ultimi anni, Buzz Aldrin ha concentrato la sua vita sulla promozione dell'intelligence in generale e in particolare su Marte", ha detto Jeff Norris, esperto capo di operazioni di volo innovative presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA in California, in un'intervista a Discovery News.
"Noi, al contrario, abbiamo cercato di far fronte al fatto (questo riguarda la mostra) che Marte è terribilmente vuoto, e voleva avere una guida", ha aggiunto. "Le persone credono che dovrebbero avere una persona che potrebbe spiegare loro e dimostrare alcuni fatti ambientali, oltre a trasmettere le emozioni di questa esperienza per studiare Marte".
L'esposizione è una dimostrazione della piattaforma OnSight, che la NASA sta iniziando a utilizzare per controllare il rover Curiosity (Curiosity). Un piccolo gruppo di ingegneri di test equipaggiati con l'auricolare Microsoft HoloLens periodicamente "si incontrano" su Marte, situato nello stesso posto di Curiosity. Norris ha detto che in questo modo riceveranno un feedback tempestivo, che renderà più facile vedere dove Curiosity dovrebbe andare avanti.
"Stiamo padroneggiando ciò di cui abbiamo bisogno per padroneggiare, in modo da poter scalare il numero di scienziati che usano OnSight e supportare il rover nei prossimi mesi, e per la prossima missione su Marte 2020", ha detto Norris. C'è un altro rover anziano su Marte - Opportunità (Opportunità), ma finora nessuno ha intenzione di includerlo nel programma, sebbene sia tecnicamente fattibile, ha aggiunto.
La realtà virtuale è anche un'invasione di altre aree dello spazio. Gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale hanno recentemente effettuato un controllo sulle operazioni di Sidekick, che consente ai controllori sul terreno di guidare gli astronauti in determinate procedure (osservandone le spalle o fornendo diagrammi olografici).
I primi test hanno confermato che il dispositivo può comunicare con il terreno (anche tramite chiamate Skype), rintracciare la sua posizione all'interno della stazione spaziale, oltre a disegnare annotazioni olografiche. Non c'è ancora una data precisa per spostarlo in condizioni di lavoro, ma gli HoloLens sono alla stazione e stanno aspettando il loro momento. HoloLens è stato testato anche nel laboratorio sottomarino Aquarius (Aquarius) l'anno scorso come parte del progetto NEEMO, nel quale gli astronauti trascorrono un paio di settimane sott'acqua per migliorare vari tipi di tecniche di ricerca spaziale (ad esempio, per la ISS o addirittura per l'atterraggio su un asteroide).
Meno noto è l'uso di HoloLens per un'applicazione chiamata ProtoSpace, utilizzata per visualizzare i progetti di veicoli spaziali. Alcune missioni lo utilizzano per il rover, tra cui la missione Mars 2020 e la futura Europa Orbiter, che dovrebbe passare al satellite di Giove per diversi decenni.
