La curiosità aiuterà il rover europeo ExoMars in cerca di vita su Marte

La curiosità aiuterà il rover europeo ExoMars in cerca di vita su Marte

Gli scienziati questa settimana hanno dato una valutazione di quella che potrebbe essere la parte più importante della prossima missione per trovare la vita su Marte: posizione, posizione e ancora posizione.

Il rover europeo ExoMars, in programma per la spedizione nel 2018, sarà il tentativo più ambizioso di trovare prove di vita nel Marte presente o passato, quattro decenni dopo l'invio della spedizione vichinga.

Tuttavia, i progettisti di ExoMars non partono da zero. I recenti risultati della missione scientifica Curiosity Mars della NASA mostrano che ExoMars non deve scavare in profondità per raccogliere campioni.

ExoMars porterà un trapano sulla sua tavola che può perforare fino a 6, 6 piedi (2 metri) nella superficie del pianeta. Gli scienziati sanno che a questa profondità, i materiali organici (se esistono) saranno protetti dall'assalto delle radiazioni distruttive a cui il pianeta è esposto. "Una delle cose che Curiosity ha scoperto è stato capire che non tutta la superficie su Marte ha la stessa età", ha detto John Grotzinger, del California Institute of Technology, che guida il team scientifico rover.

L'anno scorso, gli scienziati hanno scoperto che i venti su Marte espongono le rocce alla base delle sporgenze.

"Uno dei risultati MSL che può essere utile è che la profondità (per la raccolta dei campioni) può essere inferiore a 2 metri", afferma il responsabile del progetto di ExoMars, Vincenzo Giorgio.

Se si scopre che la trivellazione sarà impossibile o inefficiente, sarà possibile salvare questa opportunità fino a quando non diventerà davvero necessaria ", ha aggiunto Grotzinger.

A differenza di ExoMars, Curiosity non è stato progettato direttamente per cercare la vita. Invece, analizza la regione di Marte, conosciuta come Gale Crater, per la presenza di fattori favorevoli per il supporto vitale.

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