Una nave cargo robotizzata è stata varata questa mattina alla Stazione Spaziale Internazionale, iniziando un viaggio di cinque giorni nel laboratorio orbitale per consegnare tonnellate di rifornimenti e tutto il necessario per esperimenti, tra cui un equipaggio di roditori di 12 topi.
19 agosto, esattamente alle 7:50 am EST (11:50 CET, 20:50 ora giapponese), veicolo spaziale cargo giapponese "H-II Transfer Vehicle" (abbr. "HTV-5" ) lanciato sul razzo vettore "HII-B" dal Centro Spaziale Tanegashima. La NASA ha trasmesso in diretta "HTV-5" dal Japan Aerospace Exploration Agency, che ha costruito e lanciato la nave.
La nave arriverà sulla ISS la mattina del 24 agosto, lunedì, se tutto andrà secondo i piani. Dopodiché, gli astronauti potranno iniziare a scaricare cinque tonnellate e mezzo di cibo, acqua, attrezzature scientifiche e altre forniture dall'HTV-5.
E anche se non ci sono persone sul "HTV-5", trasporta ancora alcuni dei passeggeri viventi. Vale a dire, una dozzina di topi la cui permanenza a bordo della stazione spaziale aiuterà i ricercatori a comprendere meglio gli effetti della microgravità sui mammiferi.
Un altro carico utile per gli scienziati è l'equipaggiamento per la "ricerca gemella" in corso. Gli astronauti della NASA, i fratelli Mark e Scott Kelly vi prendono parte. Scott e cosmonauta dalla Russia Mikhail Kornienko hanno partecipato a un esperimento annuale senza precedenti presso la stazione orbitale per circa 5 mesi, il cui obiettivo è stabilire come un volo spaziale a lungo termine colpisce gli astronauti in termini di psicologia, fisiologia e genetica. E Mark Kelly, qui sulla Terra, fa da "campione" con il quale puoi confrontare Scott. Questi due sono gemelli identici, quindi hanno lo stesso codice genetico.
"HTV-5" porta anche a bordo uno speciale apparato - un calorimetrico telescopio elettronico chiamato "CALET", che verrà installato all'esterno della Stazione Spaziale Internazionale per cogliere i segni di una materia oscura elusiva, che viene chiamata così, perché sembra che emette e non assorbe la luce. La materia oscura non può essere osservata con un normale telescopio. Tuttavia, lo studio delle proprietà gravitazionali della materia suggerisce che la materia oscura è 4 volte più comune nell'universo di "ordinario".
Secondo la NASA, CALET misurerà anche i raggi cosmici di energia intensa che rappresentano un pericolo di esposizione alle radiazioni per gli astronauti nello spazio.
Ci sono 14 satelliti in miniatura a cubetti prodotti da Planet Labs di San Francisco a bordo della nave cargo giapponese. Possono trasferire immagini ad alta risoluzione della Terra a vari clienti a costi minimi. I Kubsata, chiamati Doves, verranno successivamente inviati dalla stazione spaziale per il volo libero attorno al pianeta.
Il lancio di successo di oggi porterà il numero totale di "Piccioni" in orbita a 101, come affermato da un portavoce di "Planet Labs". "HTV-5" era originariamente programmato per iniziare il 16 agosto, domenica, ma il maltempo ha costretto la data ad essere posticipata più volte.
La nave della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) "HTV" è anche chiamata "Kounotori" (da Jap. "White Stork"), che è associata alla sua funzione di consegna del carico. Prima di questo, le 4 navi "HTV" erano già state inviate alla stazione spaziale, una nave nel 2009, 11, 12 e 13 anni.
Il veicolo spaziale "HTV" è progettato per bruciare nell'atmosfera della Terra dopo il completamento del suo compito, come il "Progresso" russo e la nave di rifornimento privata "Cygnus", costruita dalla compagnia aerospaziale americana "Orbiral ATK". Capsule "Dragon" di "SpaceX" - è l'unico veicolo cargo attualmente operativo che può tornare sulla Terra.
