NASA, Europa, India, Cina, Emirati Arabi Uniti e SpaceX stanno pianificando missioni marziane per sfruttare l'opportunità di lancio in tre anni.
Luglio 2020 sarà significativo. Poiché una mezza dozzina di missili provenienti da tutto il mondo si prepareranno a lanciare un armadrome di rover, carrello di atterraggio e orbiter, per scoprire se il vicino della terra ha o ha avuto vita, e anche per testare le tecnologie per il successivo arrivo umano.
La turbolenza dei lanci avviene a causa della necessità di entrare nella finestra di lancio ottimale di 20 giorni, che si apre ogni 26 mesi (Terra e Marte sono in una posizione vantaggiosa).
Partecipano ricercatori planetari a lungo termine della NASA e dell'Agenzia spaziale europea, che inviano sofisticati rover per esplorare la vita. NASA Mars 2020 Mars rover continuerà il lavoro di Curiosity, che da agosto 2012 studia habitat nel cratere Gale.
Come Curiosity, Mars 2020 assomiglierà ad una piccola automobile. Cercherà prove di vita e raccoglierà campioni per l'eventuale spedizione sulla Terra. Il rover dovrebbe iniziare a luglio 2020 e raggiungere Marte nel febbraio 2021. "Saltare la finestra nel 2020 causerà significativi costi aggiuntivi associati alla manodopera di riserva, alla sostituzione di componenti e componenti degradati e allo stoccaggio fino al prossimo lancio", afferma un rapporto della NASA pubblicato a gennaio.
Il rover europeo ExoMars utilizza un approccio più diretto alla ricerca della vita. Può perforare fino a 6,5 piedi (2 metri) nella superficie per rilevare l'attività microbica. Si prevede che il rover lancerà sul razzo russo "Proton" nell'agosto del 2020 e arriverà sul pianeta rosso in 8 mesi.
La sonda spaziale indiana si unirà a loro per continuare a dimostrare l'attuale tecnologia Mangalyan. La Francia sta collaborando con l'Indian Space Research Organization (ISRO) per una missione che può includere un rover.
Inoltre, una società privata prenderà parte alla gara. SpaceX Ilona Mask, che già entusiasmava l'industria aerospaziale con prezzi economici e missili riutilizzabili, aveva in programma di lanciare una capsula senza pilota su Marte durante il suo lancio nel 2018. Tuttavia, dopo aver ripreso a volare a gennaio dopo l'incidente e dopo aver lavorato molto sul taxi spaziale per la NASA (motore di razzo aggiornato e pesante volo di lancio del payload), il presidente Gwynn Shotwell ha annunciato il mese scorso che le date erano passate al 2020. La missione SpaceX Red Dragon si unirà ai nuovi arrivati dalla Cina che stanno sviluppando un orbiter, un carrello di atterraggio e un piccolo rover, così come gli Emirati Arabi Uniti che creano il satellite meteorologico di Marte Hope.
La NASA spera che una tale agitazione porti a una proficua collaborazione. Ma il tempo stringe.
Le versioni attuali dei veicoli marziani stanno invecchiando. Quando la nuova navicella spaziale arriverà nel 2021, Curiosity non avrà più energia sufficiente per muoversi, e due stazioni orbitali della NASA e stazioni di comunicazione orbitali potrebbero fallire. Così dice il direttore del programma di ricerca di Marte alla NASA, Jim Vatsin.
"Il grande successo nella ricerca marziana è oscurato dal fatto che tutto ha un limite alla vita", ha detto. - "Ovviamente, l'era familiare dell'apprendimento termina alla fine del decennio."
Anche se, stiamo aspettando un nuovo inizio.
