Oggi, durante un annuncio storico e incredibilmente eccitante sulla prima rilevazione in assoluto delle onde gravitazionali, abbiamo ricevuto la notizia che queste onde sono state generate da due buchi neri che si fondono a circa 1,3 miliardi di anni luce dalla Terra. Questo è un incredibile evento astrofisico, che è di per sé strabiliante. Quindi la prossima domanda che viene in mente, che non è sorprendente, è la direzione in cui si sono fusi?
Come si è scoperto, gli scienziati dell'interferometro laser dell'osservatorio dell'onda gravitazionale - LIGO hanno già la risposta, anche se molto approssimativa.
Come riportato in precedenza, LIGO si compone di due stazioni: una situata a Washington e l'altra a circa 2000 miglia in Louisiana. Il motivo per cui ci sono esattamente due stazioni è abbastanza logico: se un'onda gravitazionale passa attraverso il nostro spazio (sì, questa ondulazione spazio-temporale passa attraverso Terra e non ci danneggia), dovrebbe essere rilevata in entrambe le stazioni . Grazie a ciò, è possibile ottenere la conferma che si tratta di un'onda "reale" e non di un falso allarme a causa di alcuni disturbi locali in una delle stazioni. Inoltre, la presenza di due stazioni consente agli scienziati di condurre una triangolazione del segnale al fine di ottenere l'idea più ampia di dove queste onde sono e da dove provengono. L'annuncio di giovedì ha chiarito che la stazione di Livingston (Louisiana) "ha sentito" un'ondata gravitazionale di "twittering" per 7 millisecondi alla stazione di Hanford (Washington) il 14 settembre 2015. Poiché l'onda gravitazionale si muove alla velocità della luce, questa differenza temporanea è stata confermata in entrambe le stazioni. Gli scienziati sono subito riusciti a scoprire in che direzione si muovevano le onde gravitazionali.
Ora la cooperazione LIGO ha rilasciato una mappa del cielo dell'emisfero australe, che ci permette di guardare nel futuro luminoso dell'astronomia dell'onda gravitazionale. Sono stati aggiunti profili alla mappa, che dimostrano le diverse probabilità dei luoghi da cui il segnale potrebbe aver avuto origine. La linea viola esterna rappresenta una certezza del 90% che la fonte del segnale (collisione buchi neri) sia contenuta in quest'area. Le linee bianche sottolineano l'area possibile con una sicurezza del 10%.
La banda di stelle che si estende lungo il bordo medio delle Via Lattea, Grandi Nubi di Magellano e Piccole Nubi di Magellano (due piccole galassie vicine) può anche essere vista nella parte inferiore dell'immagine . Vale la pena notare che, sebbene vi sia qualche incertezza nella distanza di un buco nero, la sua posizione è ben oltre i limiti della nostra galassia e del gruppo locale di galassie. Mentre sempre più rivelatori di onde gravitazionali vanno su Internet, le loro osservazioni vengono aggiunte ai rilevatori LIGO. E questo assicura che puoi determinare con maggiore precisione le sorgenti delle onde gravitazionali, che le trasformano in una sorta di mappe gravitazionali dello spazio. Certo, potrebbe non essere accurato, ma questa è la prima mappa del genere di questo tipo, in cui due buchi neri 1.3 miliardi di anni fa sono stati mangiati all'interno dei loro contorni.
