Il numero di esopianeti trovati è ora a migliaia. Ogni mondo è unico e alieno. Ma alcuni si distinguono così tanto che quest'anno è diventato speciale per i cacciatori su pianeti extrasolari.
- Proxima Centauri b
Il pianeta si trova nella "zona abitabile" della stella, una regione con la temperatura necessaria per l'acqua liquida. È stata trovata praticamente nel "cortile di casa" durante l'esclusiva azienda Red Blue Dot. È circa 1,3 volte la massa della Terra e la sua orbita occupa circa il 5% della distanza dalla Terra a il Sole. Il team è stato guidato da Guillaume Anglada Escuede della Queen Mary, Università di Londra.
- TRAPPIST-1
Interpretazione dell'artista di una stella nana e dei suoi tre pianeti, in termini di dimensioni e temperatura simile a Venere e Terra.
È stata un'incredibile scoperta astronomica. Il gruppo ha trovato prove dell'esistenza di tre esopianeti, come Venere e Terra. E questo è sorprendente, considerando che TRAPPIST-1 è una nana ultracorta, e in precedenza nessun pianeta è stato osservato vicino a oggetti simili dei pianeti. Questi risultati sono interessanti perché le loro atmosfere sono più facili da osservare. Soprattutto se si tratta di un ambiente abitabile, perché la stella è piuttosto fioca. Il team è stato guidato da Michael Gillon dell'Istituto di astrofisica e geofisica dell'Università di Liegi in Belgio.
- Gli anelli del pianeta ruotano nella direzione sbagliata
Interpretazione artistica del sistema di anelli fantasia J1407b. Nel 2015, i ricercatori hanno suggerito che una strana serie di eclissi intorno alla stella J1407b potrebbe essere causata da un pianeta con un enorme sistema di anelli. Solo all'inizio di quest'anno, il team ha pubblicato un altro documento che suggeriva che tale schema avrebbe funzionato solo se gli anelli ruotassero nella direzione opposta rispetto all'orbita attorno alla stella. Può sembrare instabile, ma questa posizione degli anelli può persistere per oltre 100.000 anni. Lo studio ha coinvolto Matthew Kenworthy dell'Università di Leida nei Paesi Bassi.
- Tre pianeti attorno a due stelle vicine
Visione artistica della rotazione di tre pianeti attorno a due stelle.
Tutti abbiamo sentito parlare di sistemi simili a Tatooine di "Star Warrior", in cui l'orbita del pianeta copre due stelle. Ma si scopre che ci sono anche combinazioni più bizzarre. Gli scienziati hanno trovato un sistema in cui tre pianeti ruotano attorno a due stelle molto vicine tra loro (HD 133131A e HD 133131B). I ricercatori lo stanno studiando più da vicino per considerare come i pianeti come Giove iniziano a svilupparsi da orbite lunghe e allungate. La squadra era guidata da Joanna Teske del Carnegie Institute.
- Un pianeta in orbita attorno a tre stelle
Il pianeta nel sistema HD 131399, ruotando attorno a tre stelle.
È strano che ci possa essere un mondo intero che sopravvive in tre orbite. Ma lui è! Il sistema HD 131399 mostra un pianeta con l'orbita più ampia conosciuta in un sistema multi-star. Se i precedenti astronomi dubitavano di tale possibilità, ora stanno cercando oggetti simili. Il team è stato guidato da Kevin Wagner della Arizona State University.
- La nuova missione di Keplero ha aggiunto altri 100 esopianeti
Kepler Space Telescope e la sua missione K2.
Alcuni anni fa, il telescopio spaziale Kepler (exoplanet hunter onorario) ha perso la capacità di individuare gli oggetti. La NASA ha sviluppato un nuovo progetto, utilizzando la pressione del Sole per stabilizzare il meccanismo, e ha ricevuto un risultato più produttivo del previsto. Quest'anno, la missione K2 ha annunciato che la ricerca ha pubblicato 104 oggetti. Una delle scoperte più promettenti è stata la stella K2-72, che ha quattro pianeti (forse rocciosi).
- La base di Keplero produce più di 1200 esopianeti
Alcune delle molte scoperte planetarie del telescopio.
Sebbene Kepler abbia completato il suo compito principale, i suoi dati sono stati archiviati per molti anni. La NASA sta analizzando costantemente le informazioni per capire quanti di questi candidati diventeranno pianeti. Gli ultimi risultati mostrano che 1284 di essi hanno il 99% di probabilità di essere pianeti. Quasi 550 di loro sono pietrosi e 9 si trovano nella zona abitabile.
- Il pianeta dei bambini ha solo 11 milioni di anni
Il giovane pianeta in orbita attorno alla stella K2-33.
All'inizio di quest'anno, gli astronomi hanno annunciato di aver scoperto il più giovane dei pianeti precedentemente noti, situato a 4,5 miliardi di anni dalla Terra. Questo super-Nettuno è 5 volte la dimensione della Terra e la sua orbita è di 5 milioni di miglia, il che la rende calda. È stato trovato per la prima volta dalla missione K2 e poi confermato da MEarth-North e MEarth-South in Arizona e Cile. Lo studio è stato condotto da Andrew Mann dell'Università del Texas ad Austin.
- Un altro luogo dove cacciare
Un disco che circonda un nano rosso AWI0005x3s.
Durante la ricerca nell'intero Sistema Solare, gli scienziati nell'ambito del programma NASA "Disk-Detective" hanno trovato un potenziale posto per nuove ricerche. Si imbatterono in un disco circumstellare (di solito si trova nei giovani sistemi planetari) attorno alla nana rossa AWI0005x3s. La stella è a soli 212 anni luce dalla Terra, il che la rende attraente per le osservazioni. Dirige il progetto Stephen Silverberg dall'Università dell'Oklahoma.
- Nono pianeta
Pianeta teorico Nove con il sole sullo sfondo.
Anche se tecnicamente non è un "pianeta extrasolare", ma è ancora un mondo straniero, che ha causato disordini nel pubblico. Planet Nine è considerato un oggetto ipotetico ai margini del Sistema Solare, la cui orbita richiede 10.000-20.000 anni. Usando la simulazione, i ricercatori hanno riferito che la sua esistenza aiuterà a spiegare il movimento degli oggetti nella fascia di Kuiper (la regione del ghiaccio oltre l'orbita di Nettuno). Lo studio è stato condotto presso il California Institute of Technology Konstantin Batygin e Mike Brown. Il secondo è noto per aver trovato diversi oggetti (le dimensioni di Plutone) nel sistema solare esterno.
