Come è noto, la Luna esiste senza aria atmosferica e, cosa più importante, non ha bisogno di altre manifestazioni dell'atmosfera. I primi risultati della NASA in un programma mirato a studiare l'atmosfera lunare e l'ambiente polveroso della sua orbita, utilizzando un veicolo spaziale, hanno rivelato accumuli permanenti di polvere che avvolge la luna. Lo scienziato capo del Lunar Atmosphere e Dust Environment Explorer (LADEE) Mihaly Horanyi durante una conferenza a Houston, che si è tenuta questa settimana, ha detto: "La Luna ha un'atmosfera. Consiste di particelle di polvere. "
Dal 1969 al 1972, gli scienziati hanno cercato di riparare i brillamenti solari che si riflettevano dalla polvere sulla Luna. Dato che LADEE ha la capacità di volare a una distanza molto bassa dalla luna, questo gli permette di ottenere risultati migliori. Con esso, è possibile catturare particelle pari a un milionesimo di metro, che si scontrano tra loro in un'unica struttura, per poi evaporare. Quello secondo Mihaly Horanyi accade abbastanza spesso, circa due volte al minuto
Inoltre, l'apparato LADEE rende possibile registrare grandi raffiche che formano fino a 300 particelle al minuto, il che, secondo gli scienziati, è causato da micrometeoriti che si scontrano permanentemente con la superficie della luna provocando così una sorta di pioggia di polvere. "È come se tu stessi volando vicino a una nube di polvere formata da una serie di collisioni casuali" - Richard Elphic. Il geologo Harrison "Jack" Schmitt, l'ultimo astronauta del progetto, che era sulla superficie della luna, ha notato l'incoerenza dei dati, dal momento che un numero sufficiente di rocce non ha polvere sulla loro superficie. "Di tanto in tanto è possibile vedere la regolite, che è stata gettata sulla roccia, ma con il tempo non è stata coperta da uno strato di polvere. Non riesco a capire il modello fisico in cui le particelle di polvere sono soggette a levitazione libera nello spazio, ma non si accumulano sulle rocce ", afferma Schmitt.
Si prevede che la ricerca aiuterà a comprendere i meccanismi che si verificano su altri pianeti senza atmosfera. LADEE, che ora vola tra 8 e 37 miglia sopra l'equatore lunare, trascorrerà l'ultimo mese esplorando la superficie, trovandosi a sole 3 miglia al di sopra della Luna.
