Il laboratorio a raggi X (Imaging Polarimetry Explorer a raggi X - IXPE) sarà in grado di studiare ambienti estremamente attivi direttamente attorno ai corpi più massicci dell'universo.
La NASA svilupperà un nuovo telescopio rivolto verso i raggi X polarizzati causato da buchi neri, stelle di neutroni e altri fenomeni ad alta temperatura.
Il suo lancio è previsto per il 2020. IXPE è costituito da tre telescopi dotati di telecamere in grado di rilevare come la luce è polarizzata o notare una deviazione in una determinata direzione.
La NASA riferisce che queste informazioni aiuteranno gli scienziati a rispondere a domande fondamentali sull'ambiente turbolento attorno ai buchi neri supermassicci , pulsar e stelle di neutroni.
"Non vediamo l'ora di future scoperte", ha detto il capo astrofisico della NASA Paul Hertz. "Non siamo in grado di ottenere un'immagine concreta di ciò che sta accadendo vicino agli oggetti. Ma, studiando la polarizzazione dei raggi X che emanano dall'ambiente, comprendiamo la loro fisica. " IXPE è stato uno dei tre progetti che hanno presentato domanda di finanziamento nell'ambito del programma Astrophysics Explorers.
"La NASA ha stabilito che IXPE ha il miglior potenziale scientifico e il piano di sviluppo più realistico", ha detto l'agenzia in una nota.
Il costo totale della missione, compreso il lancio nello spazio, costerà $ 188 milioni.
Martin Weisskopf del Marshall Space Center di Huntsville, in Alabama, divenne il principale investigatore. Ball Aerospace a Broomfield (Colorado) costruirà un veicolo spaziale e l'agenzia di fumetti italiana contribuirà con la creazione di rilevatori di raggi X sensibili alla polarizzazione.
