Immagine della galassia Margarian 348 (NGC 262) in luce UV. Il nucleo attivo stimola il rilascio di gas atomico. Nuove osservazioni hanno permesso di visualizzare il deflusso e la componente del gas rotante.
I buchi neri supermassicci nei nuclei della maggior parte delle galassie, compresa la nostra, si sviluppano quando particelle di materia cadono dentro. I processi fisici che stimolano questa crescita si verificano vicino al nucleo galattico. Quando si attiva l'accrescimento, la radiazione viene rilasciata, che illumina e ionizza il gas.
I venti del disco di accrescimento possono entrare in contatto con il gas per formare un deflusso del gas, che raggiunge velocità di centinaia di km / s. Getti relativistici di particelle rilasciate da un foro sono anche in grado di interagire con il materiale. Sono necessari diversi tipi di feedback per evitare la formazione di galassie estremamente massicce. Nelle righe di emissione ottica degli atomi ionizzati è stata trovata una chiara evidenza di tutti questi processi, la cui velocità può essere chiaramente misurata. Ma ottenere informazioni spaziali sulla geometria del gas attivato è estremamente difficile. Gli astronomi hanno dovuto usare il telescopio Gemini di 8 metri.
Il team ha studiato 5 galassie vicine con buchi neri centrali attivi e emissione atomica brillante. Si è scoperto che in tutti i casi il gas è dotato di due componenti: uno rotante e uno scorrevole. Il resto delle galassie è diverso: in alcuni il gas ruota nella direzione opposta rispetto alle stelle, mentre in altri è visibile solo una parte del deflusso, ecc. Gli scienziati continueranno a studiare il processo di crescita del buco nero.
