Una nuova ricerca suggerisce che almeno una super terra (un pianeta più grande della Terra, ma più piccola di Nettuno) potrebbe essersi formata vicino al Sole. Nel corso del tempo, questa ipotetica super-Terra coprirebbe tutta la spazzatura nella zona. E a causa della gravità il sole potrebbe mangiarlo.
"Questo può servire come una possibile spiegazione del motivo per cui nulla è visibile all'interno dell'orbita di Mercurio, sebbene al momento le prove siano basate sulla modellizzazione e sul fatto che l'area tra Mercurio e il Sole sia così sterile", affermano gli autori.
"L'unica prova (fisica) che le super-terre avrebbero potuto essere formate nel nostro sistema solare è l'assenza di qualsiasi cosa in questa regione, non c'è nemmeno una pietra", ha detto l'autore principale Rebecca Martin, un assistente professore all'Università del Nevada, Las Vegas, Email Discovery News. "Così avrebbero potuto formarsi lì, spazzare via tutto il materiale solido, ma poi sono atterrati sotto il sole."
La scoperta degli esopianeti super-terra al di fuori del sistema solare suggerisce che potrebbero formarsi in due luoghi: al loro posto (dove li vedi oggi) o lontano dai loro luoghi osservati, dove migrerebbero sicuramente durante molto tempo.
Per formare sul posto, la super-terra dovrà gradualmente accumulare una massa di detriti nella "zona morta", formando un sistema planetario noto come disco protoplanetario. Questo può accadere solo se c'è una quantità sufficientemente grande di turbolenza alimentata dal magnetismo del materiale circostante. "La dimensione della zona morta deve essere abbastanza grande da essere mantenuta per tutta la durata del disco", ha aggiunto Martin. "Poiché diversi sistemi possono avere dimensioni diverse di zone morte, la formazione nelle parti interne potrebbe non avvenire in tutti i sistemi e, quindi, possono funzionare entrambi i luoghi di formazione."
Nelle super-terre che sono state osservate, i ricercatori hanno notato due tipi diversi a seconda della loro densità. Hanno concluso che i pianeti che si formano ulteriormente nel disco saranno meno densi, poiché l'acqua e altre sostanze volatili si congelano nelle fredde parti esterne del disco. Quelli che sono più vicini possono essere più densi.
Come vanno le cose nel nostro sistema solare? I ricercatori ritengono che qui si formino le super-terre e tutto il materiale all'interno dell'orbita di Mercurio sia visibile. "Se il disco è sufficientemente freddo, la migrazione della scala temporale per loro (per cadere al sole) è abbastanza breve da consentirne il verificarsi durante la vita del disco", ha affermato Martin. Ma ulteriori ricerche sono necessarie per confermare questo.
