Intorno a una stella lontana chiamata Kepler-223, quattro giganti gassosi ruotano incredibilmente vicino alla stella madre. Questo sistema stellare è molto diverso dal sistema solare di oggi, dove tutti i giganti gassosi si trovano a una distanza considerevole. Ma il sistema Kepler-223 potrebbe sembrare un sistema solare per un tempo molto lungo?
Sulla base delle osservazioni fatte dal telescopio spaziale Kepler, un nuovo studio mostra che sì, potrebbe. Forse Giove, Saturno, Urano e Nettuno si sono formati non lontano dal Sole. Nel corso del tempo, la loro gravità, lavorando insieme, li ha allontanati dal disco di gas e polvere che circonda il nostro sole. Dopo che i giganti gassosi sono andati ai bordi del sistema solare, hanno liberato spazio per i pianeti minori orbitanti vicino al Sole oggi: Mercurio, Venere, Terra e Marte.
Evoluzione orbitale nel sistema Kepler-223:
"È impossibile rispondere esattamente come e dove sono stati formati i pianeti", ha detto l'autore principale Sean Mills, uno studente laureato in astronomia e astrofisica presso l'Università di Chicago, in una dichiarazione. "Il nostro lavoro essenzialmente mette alla prova il modello della formazione dei pianeti per il tipo di pianeti che non sono nel nostro sistema solare."
Il nuovo studio si basa su una combinazione di dati di Kepler, basati sulla relazione tra la gravità dei pianeti e la simulazione del movimento dei pianeti. Tuttavia, ci sono differenze dal nostro sistema solare. Kepler-223 è più vecchio di 4, 6 miliardi di anni, quindi i pianeti sono rimasti al loro posto molto prima di migrare.
Ma c'è qualcosa di interessante in questo sistema. Quattro pianeti sono in risonanza tra loro, e questo significa che ruotano in una semplice relazione tra loro (ad esempio, 2 orbite per ciascuno). Questa è la prima volta che quattro pianeti sono stati visti in risonanza.
Satelliti di Giove, che sono anche in risonanza
"Queste risonanze sono estremamente fragili", ha detto il coautore dello studio Daniel Fabrikki, assistente professore di astronomia e astrofisica presso l'Università di Chicago, nella stessa dichiarazione. "Se alcuni corpi si scontrassero con questi pianeti, li forzerebbero fuori dalla risonanza".
Così, forse nel nostro Sistema Solare, quattro giganti gassosi erano anche in risonanza, ma furono gettati nelle orbite esterne nel tempo dopo essere scontrati con asteroidi o altri corpi esterni.
Uno dei segreti chiave è il modo in cui i pianeti nel sistema Kepler-223 sono rimasti stabili per così tanto tempo. Ci vuole più ricerca per capire meglio questo.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.
