Questa è un'immagine radar dell'asteroide 2015 TB145, che probabilmente è una cometa morta, fotografata utilizzando l'Osservatorio di Arecibo a Porto Rico il 30 ottobre 2015 con una risoluzione di 25 piedi per pixel.
Nella notte di Halloween, quando ghoul e goblin suggerivano che le persone scegliessero la tradizionale "dolcezza o cattiveria", accadde un evento agghiacciante. L'asteroide, che si è rivelato essere una cometa morta, ha colpito a distanza ravvicinata dal nostro pianeta e si è riflesso nelle immagini radar nella forma terrificante del cranio.
Un asteroide chiamato 2015 TB145 questo sabato (31 ottobre) ha volato vicino alla Terra a una distanza di 300.000 miglia (480000 km), essendo molto vicino all'orbita lunare e non presentando alcuna minaccia per il pianeta. Durante il volo, è stato registrato che la sua lunghezza è di 2000 piedi (600 metri). L'asteroide ha il soprannome di "Ghost" e "Fun Pumpkin".
Sfortunatamente per gli astronomi, gli amanti del TB145 del 2015 erano molto difficili da vedere. Tuttavia, sabato pomeriggio, un sito web è stato trasmesso sul sito web dell'osservatorio di Slooh, dove è possibile seguire l'intero percorso dell'asteroide e osservare la discussione sul pericolo di corpi celesti che volano vicino al nostro pianeta.
Lo staff della NASA ha monitorato il volo di un viaggiatore del cielo usando un radar a infrarossi utilizzando il telescopio NASA Infrared Telescope Facility (IRTF), che si trova a Mauna Kea, nelle Hawaii.
Secondo il telescopio si può presumere che l'asteroide sia una cometa morta. Nelle foto di Arecibo, sembra che l'asteroide si sia messo di proposito su una maschera da teschio per mostrarlo ad Halloween.
Kelly Fast, uno scienziato del programma IRTF e direttore del programma di ricerca del NEO, ha condiviso la sua opinione in un comunicato della NASA di venerdì (30 ottobre). "Slooh funziona su un telecomando e viene utilizzato per registrare il movimento dell'asteroide 2015 TB145, che è passato vicino alla Terra. Questa cometa morta sembra un oggetto in rapido movimento su uno sfondo stellato.
"Abbiamo immagini affascinanti di un asteroide a forma di teschio, scattate dal laboratorio della NASA di Arecibo." Trisha Ennis del progetto Slooh ha scritto nella sua e-mail: "Abbiamo ottenuto impressioni indimenticabili di questo asteroide raccapricciante che lavora al nostro progetto Slooh".
L'osservazione del volo è stata controllata dagli scienziati e ha permesso loro di vedere la superficie usando un radar con una risoluzione di soli 6, 6 piedi (2 metri) sulla superficie. Sabato scorso, gli scienziati hanno inviato un segnale radio sulla superficie di una roccia cosmica che passa usando un'antenna larga 34 metri, che si trova nel complesso Deep Space Network a Goldstone, in California. Le onde radio, raggiungendo l'oggetto spaziale, si riflettono sulla Terra e sono state salvate dal Green Bank Telescope, che si trova nel West Virginia e nell'Osservatorio di Arecibo a Puerto Rico.
Le immagini radar hanno rilevato le vere dimensioni dell'asteroide, che si è rivelato essere molto più di quanto stimato, così come la sua velocità. L'asteroide sta correndo ad una velocità incredibile di 78, 293 miglia all'ora (126, 000 km / h).
"Potrebbe aver formato un cratere di sei miglia se si fosse scontrato con la Terra, considerando le sue dimensioni e la sua velocità", ha detto Mark Boslow, un esperto di asteroidi e fisico al Sandy National Laboratory nel New Mexico. È stato anche colpito dalla qualità dell'immagine radar del 2015 TB145.
Ha dichiarato: "Questo è grandioso. Un eccellente scatto ad alta risoluzione che mostra le caratteristiche della sua rotazione e persino la superficie di un asteroide. Questa è vera scienza. " Secondo il Jet Propulsion Laboratory della NASA, questa velocità di volo è molto alta. Questo oggetto potrebbe effettivamente essere una cometa morta, ma ciò non significa che non contenga componenti volatili che sublimano nello spazio e formano code luminose nelle comete.
"L'oggetto riflette circa il sei percento della luce che riceve dal sole", ha detto Vishnu Reddy, ricercatore presso l'Institute of Planetary Science di Tucson, in Arizona, in una dichiarazione della NASA. "È molto simile all'asfalto fresco e consideriamo la superficie scura sul terreno, ma è più leggera di quanto sembri. A causa della mancanza di superficie, si può presumere che questa sia una cometa morta. "
"Inoltre, la sua superficie ha una forma oblunga e si trova sotto il piano del sistema solare", ha detto Lars Benner, l'osservatore principale degli asteroidi della NASA in una dichiarazione JPL.
Ha aggiunto che questa è la prima volta che un oggetto è stato visualizzato a distanza ravvicinata. Questo asteroide, secondo Banner, è il migliore per le indagini radar, che osserveremo nei prossimi anni.
Asteroid 2015 TB145 è stato scoperto solo il 10 ottobre, a meno di un mese dal suo approccio più vicino alla Terra. E confrontando le sue traiettorie, gli scienziati sono stati in grado di confermare che l'asteroide si stava già avvicinando al nostro pianeta nel 1975 e che il prossimo approccio sarebbe avvenuto non prima del 2027.
