La galleria del vento del Consiglio Nazionale delle Ricerche del Canada ad Ottawa sta testando una variante di un paracadute subsonico per gli sbarchi futuri su Marte. Il pianeta rosso ha un sottile strato atmosferico che interferisce, ma allo stesso tempo aiuta gli sviluppatori delle missioni marziane.
Gli scudi termici dovrebbero essere utilizzati per proteggere eventuali veicoli spaziali che affondano nell'atmosfera e i paracadute possono rallentare e stabilizzare il processo di discesa. Fino a questo punto, per i voli su Marte sono stati utilizzati singoli paracadute, ma ora stanno sviluppando una versione doppia che sarà in grado di fornire più carichi utili alla superficie con un migliore controllo della traiettoria. Nel nuovo modello, un paracadute supersonico più piccolo per la frenata iniziale sarà completato da un grande paracadute subsonico per la fase di discesa. Lo sviluppo è stato intrapreso dalla società britannica Vorticity Systems, che ha testato un numero di paracadute subsonici per future missioni su Marte. Per le prove usate un drone, un elicottero e palloni a bassa e alta quota. Avevamo anche bisogno di una galleria del vento canadese (9 x 9 m) e una versione più piccola (2 x 3 m). Non dimenticare di prendere in considerazione l'elevata precisione delle simulazioni software.
In una prova, hanno persino riempito l'aria intorno al paracadute con minuscole goccioline di olio d'oliva. Sono stati scansionati con un laser per osservare meglio il flusso. Ora gli ingegneri dispongono di una grande quantità di informazioni per aiutarli a comprendere meglio il comportamento e le caratteristiche dei vari tipi di paracadute. Futuri paracadute saranno utili per atterrare su Marte, Venere, Nettuno e Urano.
