L'immagine del 2008 mostra Saturno preso dal Cassini. Dopo 20 anni di lavoro, si tufferà nel pianeta il 15 settembre
Sono passati 20 anni dal lancio della missione di Cassini su Saturno. Il mondo intero sta aspettando la sua ultima immersione nell'atmosfera di un gigante. Non si torna indietro, ma la NASA spera di utilizzare ogni secondo del pass per ottenere la massima quantità di dati.
Questa è l'unica nave che è entrata nell'orbita di Saturno. Per 5 mesi interi ha studiato il territorio inesplorato, passando negli spazi tra gli anelli, completando 22 passaggi. Lunedì è passato di corsa il Titano per l'ultima volta per rallentare e spostare la traiettoria di immersione. Caderà a una velocità di 122.000 km / he si scioglierà in un minuto.
Il 20 settembre 1996, gli scienziati hanno preparato l'apparecchio Cassini per il lancio.
Questa è una missione selvaggia, innovativa e assolutamente incredibile. I telescopi terrestri seguiranno questo spettacolo fino all'ultimo respiro di Cassini ad una distanza di 1,6 miliardi di km. A bordo si trova il pericoloso plutonio che, una volta esploso, si disperde nell'atmosfera. Guida costretta a distruggere l'apparato, in modo da non infettare i satelliti con microbi terrestri.
Le nuvole luminose di metano su Titano, insieme ai laghi e ai mari di idrocarburi, sono visibili nell'immagine del 2017.
Prima di Cassini, solo tre navi sorvolavano il gigante: Pioneer 11 (1979), Voyagers 1 e 2 (anni '80). Ma non hanno guardato in orbita. Sin dall'inizio, Cassini ha coperto 7,9 miliardi di km, ha estratto 453.000 immagini e inviato 635 gigabyte di informazioni scientifiche.
L'apparato Huygens rimane su Titan sin dal suo sbarco nel 2005. Questo è ancora l'unico meccanismo che è atterrato su uno degli oggetti esterni.
L'immagine del 2017 mostra l'ombra degli anelli. Cassini trasmetterà dati atmosferici durante l'immersione.
I veicoli sono riusciti a trovare mari e laghi da metano ed etano su Titano e anche a rilevare getti di vapore acqueo su Encelado. Questi satelliti sono potenziali bersagli per trovare la vita, quindi è importante distruggere la nave e non permetterne la rottura accidentale sulla loro superficie.
