Passeggia tra i ricordi della missione Apollo 17 della NASA sulla luna e il suo comandante, Eugene Cernane, che è morto la scorsa settimana.
Eugene Cernan - l'ultimo uomo che cammina sulla luna. Era sparito la settimana scorsa nel suo 82 ° anno di vita. Il pilota navale si unì alla NASA nel 1963 e rimase nell'agenzia per più di 10 anni, completando tre voli spaziali. È uno di quelli che hanno visitato il satellite terrestre due volte e uno su 12 che ci ha camminato sopra. Ecco alcune delle immagini più memorabili dell'ultima missione di Apollo 17 nel 1972.
La missione lanciata a bordo del potente razzo Saturn V ha avuto luogo nelle prime ore del mattino del 7 dicembre 1972. Erano presenti a bordo Eugene Cernan, un veterano del programma Gemini e la missione orbitale lunare Apollo 10, il pilota del modulo lunare Harrison (Jack) Schmitt e Ron Evans. L'Apollo 17 doveva atterrare nella valle lunare del Taurus-Littrow e svolgere due compiti geologici: raccogliere campioni di montagna più antichi delle rocce create dall'impatto nel vicino Mare delle Piogge e vedere se il vulcano era attivo.
Apollo 17 è il sesto veicolo, che è atterrato sulla Luna, e l'ultimo, che ha catturato la circolazione delle persone. Sebbene le agenzie spaziali non abbiano ancora piani chiari per il ritorno, lo sviluppo robotico è ancora in corso. In particolare, gli scienziati hanno trovato prove di ghiaccio superficiale. Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA ha anche scattato fotografie di missioni, tra cui l'Apollo 17.
Cernan saluta la bandiera americana dopo essere atterrata sana e salva sulla luna l'11 dicembre 1972. Cernan e Schmitt, il primo scienziato di astronauti che volarono nello spazio, atterrarono sulla superficie del modulo lunare Challenger. Evans è rimasto in orbita lunare nel modulo di comando America (ora il modulo è in mostra presso il NASA Johnson Space Center di Houston).
"Non ho intenzione di andare fino alla luna una seconda volta, basandomi solo su un computer", ha detto Cernan nel 2007. "L'arroganza di un pilota navale è troppo grande per consentirlo."
Cernan sta lavorando su un rover moon - un veicolo di trasporto utilizzato per le ultime tre missioni (Apollo 15, 16 e 17).
Mentre le prime missioni si basavano sugli astronauti, il rover lunare permetteva di muoversi più liberamente e di muoversi molto più lontano. Sebbene la NASA continuasse a monitorare da vicino l'apporto di ossigeno, e si aspettava tutto in modo che potessero tornare anche se il rover della luna cessasse improvvisamente di funzionare.
Su Apollo, 17Cernan strappò accidentalmente uno dei respingenti del rover lunare dopo averlo colpito con un martello. "Avevamo bisogno di aggiustarlo", ha detto in un'intervista del 2008. "Perché la coda della polvere aumenterà. Abbiamo preso alcune mappe geologiche e incollato il tutto con del nastro adesivo. Quindi presero le clip dalle torce elettriche e le attaccarono a ciò che restava dell'ala. E quello ha fermato la polvere. "
Con una macchina fotografica sul petto, Cernan è stato fotografato accanto alla roccia lunare sovrastante. Usa lo gnomone. Questo è qualcosa come un libro di riferimento fotografico che ti permette di dimostrare i colori delle pietre lunari, la scala degli oggetti e l'angolo del sole. Nella biografia di "L'ultimo uomo sulla luna", nel 1999, Cernan ha scritto sullo strano tempo di programmazione di Apollo. "Il presidente Kennedy è stato in anticipo per decenni e ha sistemato tutto negli anni '60 e '70. La logica ci dice che dopo Mercurio e Gemelli abbiamo dovuto costruire una navetta, poi una stazione orbitale, e solo allora cercare la Luna. "
Un Siernan stanco viene fotografato dopo la seconda di tre uscite dalla nave. Schmitt era in piedi dietro la telecamera, usando una Hasselblad da 70 mm (modello di fotocamera). Tre "derive lunari" hanno impiegato 22 ore e hanno fruttato circa 250 libbre di roccia, che sono ancora state analizzate da scienziati moderni.
"La scienza e la tecnologia mi hanno portato lì. Ma nessuno potrebbe spiegare come mi sentivo allora ", ha detto Cernan nel 2007. - "Guardi la Terra, ruotando maestosamente su un asse. E tu non lo senti, anche se ci sei. "
La navicella Apollo ha lasciato la luna per sempre. La foto è stata scattata da una telecamera di controllo remoto di un rover lunare vicino. Sotto è la fase della discesa. Cernan e Schmitt sono volati via il 14 dicembre 1972 per riunirsi in orbita con un membro del team Evans.
Il piatto sulla luna recita: "Qui un uomo esplorò per la prima volta la luna, dicembre 1972 d.C. e. Possa lo spirito del mondo con cui veniamo a riflettere sulla vita di tutta l'umanità ". È firmato da Cernan, Schmitt, Evans e anche dal presidente Richard Nixon.
