Quale oscuro passato nasconde il satellite di Nettuno Tritone

Quale oscuro passato nasconde il satellite di Nettuno Tritone

Nel 1846 fu trovato l'ottavo pianeta dal Sole, Nettuno, e dopo 17 giorni fu notato il suo più grande satellite, Tritone. Tuttavia, questo oggetto solleva ancora molte domande, perché è letteralmente forzatamente introdotto nell'antico sistema di Nettuno.

Triton è al settimo posto tra le lune del sistema solare. Ma è considerato l'unico grande satellite dotato di movimento orbitale retrogrado. È anche un raro esempio di luna con attività geologica e criovulcanici che vomitano azoto. Ma gli scienziati, soprattutto, stanno cercando di studiare il suo passato.

Ora attorno a Neptune 14 i satelliti ruotano. Ma una teoria dice che nell'antichità la famiglia lunare del pianeta appariva completamente diversa e più ordinata. Ma tutto è cambiato quando Triton è entrato nel sistema e ha spinto o distrutto diversi satelliti.

Quale oscuro passato nasconde il satellite di Nettuno Tritone

Dimensioni comparative della Terra, della Luna e del Tritone

Per molti anni, i ricercatori sospettarono che Triton non faceva mai parte della famiglia originale dei satelliti di Nettuno. Questo è stato suggerito da un moto orbitale retrogrado e dal fatto che il satellite copre il 99% della massa totale di oggetti in orbita attorno al pianeta. A proposito, non solo Triton si distingue tra le lune. Nereide è considerata una delle più lontane lune di Nettuno e ha l'orbita più eccentrica del sistema solare.

Uno studio dettagliato del comportamento di Triton ha portato gli scienziati a una nuova teoria. Ora credono che Triton fosse originariamente parte di un doppio oggetto, con il quale ruotava sul bordo del Sistema Solare (possibilmente nella Fascia di Kuiper). In qualche modo, la gravità di Nettuno tirò la luna, e il secondo oggetto riuscì a fuggire. All'inizio, l'orbita di Tritone era molto allungata, ma numerose collisioni con piccoli satelliti la costrinsero a completare oltre 100.000 anni al suo aspetto attuale. Durante gli scontri furono lanciate molte lune dal sistema di Nettuno. Alcuni satelliti si avvicinarono al pianeta e furono separati dalla gravità.

Quale oscuro passato nasconde il satellite di Nettuno Tritone

Triton Color Mosaic, creato da Voyager 2 nel 1989

Ma c'è un'altra idea interessante. Si ritiene che alcuni dei piccoli satelliti siano stati assorbiti dallo stesso Triton. In realtà, possiamo avere un vero mostro di Frankenstein, creato dai resti di antichi satelliti distrutti durante la collisione.

Per testare questa teoria, è necessario inviare un veicolo spaziale a Triton, che preleverà campioni per l'analisi da più punti. Tra le missioni pianificate sono considerati Neptune orbiter e Triton Hopper. Tuttavia, sono ancora solo nella fase di considerazione.

A proposito, c'è una teoria che Triton non durerà per sempre vicino al pianeta. Forse dopo 3,5 miliardi di anni di gravità, Nettuno attirerà la luna e la farà a pezzi, formando un anello attorno al pianeta.

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