Visione artistica della sonda spaziale Gaia
L'astronave Gaia ESA non solo osserva il miliardo di stelle della Via Lattea, ma cattura anche oggetti extragalattici. Il suo sistema di allarme automatico segnala ogni evento transitorio visto. Un gruppo di astronomi ha scoperto che modificando il sistema automatico esistente, Gaia può essere utilizzato per rilevare centinaia di transitori specifici nei centri galattici. Quindi, siamo riusciti a trovare circa 480 casi all'anno. Un nuovo metodo è pianificato per essere implementato nel prossimo futuro, che determinerà la natura esatta degli eventi.
Apparatus Gaia è stato lanciato nel 2013 per misurare la posizione di un miliardo di stelle della Via Lattea e decine di milioni di galassie. Ogni posizione nel cielo viene fissata una volta al mese, raggiungendo un totale di 70 volte durante la missione. Questo ti permette di catturare eventi transitori, come il potere dei buchi neri supermassicci o delle supernove che esplodono. Gaia nota cambiamenti di luminosità quando un mese dopo studia la stessa regione del cielo. Gli scienziati hanno segnalato 500 eventi di transizione nei centri galattici visti in appena un anno. Gli astronomi hanno esaminato il database Gaia da luglio 2016 a giugno 2017. Hanno usato la dodicesima edizione del catalogo di galassie dal SDSS (Sloan Digital Celestial Survey) e uno speciale strumento matematico. Quest'ultimo consente di identificare rari eventi luminosi nei centri galattici.
Il sistema di allarme rapido svolge un ruolo importante nella comunità astronomica per ulteriori ricerche. Circa 100 transienti non si ripetono in un mese, il che indica un breve periodo di azione. Si tratta di esemplari particolarmente preziosi, poiché potrebbero indicare in precedenza buchi neri supermassicci. Forse stiamo parlando di buchi neri di media massa. La maggior parte degli eventi è spiegata dal processo di alimentazione dei buchi neri che assorbono il materiale e "brillano". Gli esperti stanno ora utilizzando il telescopio William Herschel per determinare la vera natura dei 480 reperti.
