Visione artistica di Encelado (galassia) assorbita da una galassia come la Via Lattea
Circa 10 miliardi di anni fa, la Via Lattea si è fusa con una grande galassia. Le stelle "aliene" costituiscono la maggior parte dell'alone della Via Lattea e formano anche il suo disco denso, creando una forma gonfiata. Un nuovo studio basato sui dati della missione Gaia.
Grandi galassie, come la Via Lattea, sono create dalla fusione di piccole galassie. Tuttavia, è difficile da capire, stiamo parlando di molte piccole fusioni o di alcune grandi. Gli scienziati hanno deciso di trovare i "fossili" della Via Lattea per comprendere i dettagli dell'evoluzione della nostra galassia. Per fare ciò, usa la composizione chimica, la posizione e la traiettoria delle stelle nell'alone per capire la storia e determinare gli eventi della fusione.
Il secondo rilascio di dati della missione Gaia (aprile 2018) ha fornito informazioni per 1,7 miliardi di stelle. Questa informazione è stata utilizzata per cercare tracce di fusioni nell'alone. È stato sorprendente osservare che la maggior parte delle stelle sono dotate di un'origine comune e dimostrano una fusione importante.
Heavy Duty
La firma chimica di molte stelle dell'alone era diversa dalla "Via Lattea" nativa. Questo è un gruppo abbastanza omogeneo, che indica un'origine comune. Sono stati particolarmente chiaramente distinti dalla traiettoria e dalla firma chimica. Le stelle più giovani della galassia "aliena" sono molto più giovani della nativa Via Lattea e formano una regione disco densa. Quindi, il progenitore di questo disco era già presente quando si è verificata l'unione.
Si scopre che queste stelle dovrebbero essere percepite come resti degli eventi della fusione della Via Lattea e della galassia, che era un po 'più massiccia della Piccola nube di Magellano, che avvenne 10 miliardi di anni fa.
