Oggi passiamo a ciò che è cambiato nelle nostre idee sull'unico (costante) satellite naturale della Terra sin dagli albori dell'era spaziale.
Quattro decenni dopo, quando un uomo è atterrato per la prima volta sulla luna, è accaduto un sacco di cose! Diversi programmi e veicoli sono cambiati, le missioni internazionali viaggiano nello spazio e le navi senza equipaggio esplorano il sistema solare. Negli ultimi 20 anni, la NASA non ha prestato molta attenzione alla Luna, ma con l'aiuto del Lunar Orbital Probe (LRO) negli ultimi dieci anni abbiamo raccolto molte informazioni a riguardo.
Durante gli anni di osservazione, abbiamo scoperto che la luna non è così fredda, morta come il mondo ci è sembrato quando gli astronauti di Apollo hanno lasciato tracce su di essa dal 1969 al 1972. La luna non è la stessa! Ecco alcune grandi cose che abbiamo imparato.
La luna si restringe sotto l'influenza della Terra
Cinque anni fa, studiando le riprese della telecamera ad angolo stretto LRO (Lunar Orbital Probe), gli scienziati hanno trovato 14 rocce su tutta la superficie, simili a quelle di settanta che erano nelle immagini di Apollo. Queste "sporgenze a forma di lama" hanno portato gli scienziati a credere che la luna si ritiri mentre si raffredda. Negli ultimi anni, migliaia di tali sporgenze sono state scoperte e la loro posizione suggerisce che esse sono formate in conformità con l'attrazione di marea della Terra.
Cave e fossa ovunque
Si scopre che la superficie della luna è punteggiata da più di duecento noccioli di 900 metri (984 iarde) di diametro. I primi tre sono stati scoperti dall'apparecchio giapponese "Kaguya", il resto è stato calcolato utilizzando un algoritmo computerizzato da immagini LRO. Mentre si formano, non è chiaro, forse, rimasto dagli affioramenti di lava alla superficie. Forse i futuri ricercatori potrebbero usare questo per proteggersi dalle radiazioni e dai micrometeoriti.
Le tracce di collisione risuonano nella pietra
Questo è ciò che abbiamo appreso nel corso dei decenni su come è apparsa la luna: un enorme corpo celeste (delle dimensioni di Marte) si è schiantato contro il nostro pianeta. Ovviamente, a causa di ciò, i detriti sono volati nello spazio. La collisione di questi detriti e la luna si è formata. L'anno scorso, gli scienziati sono stati in grado di pre-identificare la scia del corpo che colpisce, a volte chiamato Thea, all'interno delle pietre lunari. Si è scoperto che il contenuto di isotopi di ossigeno in campioni raccolti in tre basi Apollo differisce significativamente da quello sulla Terra.
Predizione degli impatti meteorici
I crateri punteggiano l'intero sistema solare, ma ciò che è notevole: la frequenza del loro aspetto sulla superficie dei pianeti non è la stessa, a seconda di dove ti trovi. A volte le pietre bruciano nell'atmosfera. A volte questa posizione di un oggetto (per esempio, il centro o la periferia del Sistema Solare) influenza la frequenza delle piogge meteoriche. Uno dei compiti di LRO è di predire la frequenza dei crateri sulla superficie della luna.
C'è ghiaccio sulla luna
Si è scoperto che la luna non è un luogo così secco, c'è del ghiaccio d'acqua lì. Non è abbastanza - anche meno che nel deserto - ma lo è. La domanda principale è se sia sufficiente fornire una colonia lunare. All'inizio di quest'anno, LRO ha scoperto che l'idrogeno (un segno d'acqua) è più comune nella regione di studio, e questo era l'emisfero meridionale, sulle pendici rivolte verso il polo. Le mappe fatte da lui saranno fondamentali nella scelta dei luoghi per futuri insediamenti umani.
