L'illustrazione mostra la luce delle stelle che illumina l'atmosfera planetaria.
La nuova ricerca della NASA aiuta a migliorare la nostra visione della vita in mondi al di fuori del nostro sistema. Gli scienziati hanno deciso di utilizzare un modello per visualizzare in modo più realistico le condizioni atmosferiche. Ciò ha portato a un nuovo processo che potrebbe indicare pianeti potenzialmente abitabili.
I modelli precedenti creavano condizioni atmosferiche lungo una singola dimensione - verticalmente. Il nuovo studio ha deciso di utilizzare tutte e tre le dimensioni, consentendo la modellazione della circolazione atmosferica.
Se ti concentri sul nostro pianeta, la vita ha bisogno di acqua, quindi un esopianeta è considerato potenzialmente adatto alla vita, se la sua temperatura consente all'acqua di essere presente allo stato liquido per un lungo periodo (miliardi di anni). Se il mondo si trova lontano dalla sua stella, la superficie si congela e, se è vicina, si asciugherà e si illuminerà. Di conseguenza, gli oceani evaporano e il vapore acqueo sale alla stratosfera.
I primi modelli hanno mostrato che per aumentare il vapore acqueo nella stratosfera, le temperature dovrebbero superare i 66 ° C. Ciò porterà a potenti tempeste convettive. Ma si è scoperto che questo non è il motivo dell'effetto serra.
Distribuzione di ghiaccio marino su un oceano che ruota in modo sincrono. Il blu è un oceano aperto e il bianco è ghiaccio marino.
L'analisi mostra che la rotazione approssimativa del pianeta alla stella crea una forte influenza dalla gravità stellare, che rallenta la rotazione planetaria assiale. Questo porta ad un blocco gravitazionale, dove una parte riceve la luce tutto il tempo, e l'altra è nell'oscurità eterna. In questo momento si forma una fitta copertura nuvolosa sul lato del giorno, che funge da ombrello dalla maggior parte della luce solare. Mantiene freddo e impedisce l'evaporazione del vapore acqueo. I ricercatori hanno anche scoperto che la quantità di radiazione nel vicino infrarosso (NIR) è in grado di fornire calore al pianeta in una serra umida.
Il NIR è un tipo di luce inaccessibile all'occhio umano. Mentre l'aria si riscalda, viene compresa e trasporta le gocce d'acqua nella stratosfera, creando una "serra" umida. Questo processo è particolarmente importante per i pianeti vicino a stelle di piccola massa. Più la stella è fredda, più la NIR viene rilasciata.
Questa è un'osservazione importante per i cacciatori di pianeti extrasolari, perché le stelle di bassa massa sono il tipo più comune nella galassia. Il loro numero suggerisce che prima o poi ci sarà un mondo abitato nelle vicinanze. I dati ottenuti contribuiscono a una ricerca più approfondita per modello e aumentano le possibilità di rilevamento.
In studi futuri, il team di ricerca prevede di aggiungere gravità, dimensioni, composizione atmosferica e pressione superficiale alla simulazione per verificare come tutti questi fattori influenzano la circolazione del vapore acqueo.
