Una nebulosa di tarantola luminosa, la caratteristica più impressionante della grande nube di Magellano, vive a una distanza di 160000 anni luce. L'immagine è stata scattata dal Very Large Telescope presso l'Osservatorio di Paranal (Cile) e mostra questo sito in dettaglio, rivelando il paesaggio cosmico di ammassi stellari, nuvole di gas e resti dispersi di esplosioni di supernova.
Utilizzando le capacità del Very Large Telescope presso l'Osservatorio di Paranal (Cile), gli scienziati hanno ottenuto questa dettagliata fotografia della nebulosa Tarantola, così come le sue numerose nebulose e ammassi stellari vicini. Questa nebulosa è considerata la zona più luminosa e più energica della nascita stellare nel Gruppo Locale di Galassie.
La Nebulosa Tarantola (sopra) si estende per oltre 1000 anni luce e risiede nel territorio della costellazione di Golden Fish. Parte della grande nube di Magellano, una galassia nana che si estende per 14.000 anni luce.
Al centro della nebulosa si trova l'ammasso stellare di grandi dimensioni NGC 2070. Questa è una regione in cui il nucleo denso di R136 contiene una delle stelle più massicce e luminose. Il bagliore luminoso della Nebulosa Tarantola fu registrato per la prima volta nel 1751 da Nicolas Louis de Lacaille. C'è anche un ammasso stellare Hodge 301 - molto più antico e ha almeno 40 stelle che esplodono come supernove. Un esempio del resto è SNR N157B, che copre l'ammasso stellare aperto NGC 2060. Fu scoperto da John Herschel nel 1836 usando un telescopio riflettore da 18,6 pollici a Cape Good Hope (Sud Africa). La famosa supernova SN 1987A si trova in basso a destra della nebulosa.
Spostandoti a sinistra, noterai il brillante ammasso stellare aperto NGC 2100, che mostra una brillante concentrazione di stelle blu circondate da stelle rosse. Nel 1826, il gruppo trovò James Dunlop, che lavorava in Australia con un telescopio da 9 pollici che rifletteva in casa.
Al centro si trova il cluster stellare e la nebulosa a emissione NGC 2074, trovata da John Herschel. Se guardi da vicino, puoi vedere una gigantesca configurazione di polvere, in forma simile a un cavalluccio marino. Queste colonne coprono circa 20 anni luce. Per milioni di anni, la struttura scomparirà, perché i venti delle stelle polverizzeranno le colonne.
L'immagine è stata ottenuta grazie alla fotocamera da 256 megapixel del Very Large Telescope OmegaCAM.
