Imaging iperspettrale per gli oceani costieri (HICO) e il sistema di rilevamento a distanza di atmosfera e ionosfera (RAIDS)
Le immagini della Terra dallo spazio non sono solo belle e stimolanti, ma forniscono anche preziose informazioni per la scienza e il commercio che non possono essere ottenute in nessun altro modo. Il caricamento sperimentale di HICO e RAIDS ha ricevuto immagini particolarmente preziose di una parte critica del pianeta - le sue aree costiere.
Durante il progetto quinquennale sulla ISS, è stato possibile raccogliere circa 10.000 telai di questo tipo, combinando due sensori sperimentali HICO e RAIDS. Gli scienziati hanno usato queste immagini per stimare la concentrazione di fitoplancton sano e nocivo, determinare le proliferazioni algali dannose nei serbatoi di acqua potabile e valutare la qualità dell'acqua. HICO ha anche partecipato alla pianificazione e alla realizzazione di operazioni di soccorso umanitario. Inoltre, impegnato nell'identificazione del petrolio versato a causa di lacune nelle condotte.
La capacità di HICO di osservare gli oceani costieri è cruciale per i bisogni planetari. I sondaggi iperspettrali forniscono più informazioni sull'ambiente rispetto alle immagini ordinarie.
Immagine di HICO che mostra fioritura di alghe sul Lago Erie (Ohio) nel 2011
Nel 2009, HICO è stato installato all'esterno del modulo sperimentale giapponese (JEM-EF). L'orbita spaziale unica apre una vista che si differenzia dai satelliti tradizionali, consentendo di ottenere punti di vista eccezionali sull'oceano costiero e sui Grandi Laghi. HICO ha assemblato una gamma completa di lunghezze d'onda dal visibile al vicino infrarosso. RAIDS è stato coinvolto nella misurazione della densità, della temperatura e della composizione della ionosfera e della termosfera (a un'altitudine di 59-186 miglia). Durante il primo anno di attività, HICO ha svolto tutti i compiti principali della missione. Quindi la NASA e l'Office of Naval Research hanno sponsorizzato un sequel. A settembre 2014, il computer HICO ha ricevuto un forte shock da radiazioni dalla tempesta solare e non si è ristabilito. Il 14 giugno 2018, i membri dell'equipaggio hanno ufficialmente spento lo strumento.
L'immagine HICO mostra vortici lungo la costa della Nuova Zelanda
I ricercatori continuano a utilizzare la raccolta di immagini per la pubblicazione di articoli scientifici, nonché lo studio della prevalenza delle fioriture algali. L'eredità include anche i progressi nella percezione iperspettrale remota e importanti innovazioni, come il miglioramento degli algoritmi per l'analisi delle immagini delle zone costiere e l'elaborazione di grandi volumi di informazioni.
