Ad una distanza di 320 anni luce da noi è il mondo insolito di Kelt-11b. Questo pianeta è talvolta chiamato anche schiuma. Ma perché e quali caratteristiche sorprendono gli scienziati?
Spostati sul territorio della costellazione del Leone, dove si trova il sottomarino giallo Kelt-11. Nel 2016, usando il metodo di transito (il pianeta passa davanti a una stella, riducendo il suo livello di luminosità), è stato trovato un insolito gigante gassoso Kelt-11b. Il mondo ruota vicino a una stella, spendendo solo 5 giorni in orbita completa.
Perché Kelt-11b attira l'attenzione? Il fatto è che abbiamo un esempio di "pianeta gonfiato". È il 40% più grande del nostro Giove, ma è 5 volte meno massiccio! L'analisi ha mostrato che la sua densità ricorda gli indicatori di schiuma di stirene, a causa di ciò che divenne noto come un insolito pianeta di plastica espansa.
Dimensioni comparative di Kelt-11b e Giove
Si ritiene che la temperatura superficiale media raggiunga 1712 K. Inoltre, al momento del transito è stato possibile fissare uno strato atmosferico incredibilmente denso. Kelt-11b è considerato il terzo esopianeta con la densità più bassa. Gli scienziati non riescono ancora a capire come sia possibile, perché questo mondo è troppo grande per la sua stessa massa. È anche importante notare l'attività della stella nativa. KELT-11 sembra incredibilmente luminoso, poiché è in procinto di essere trasformato in un gigante rosso. Questo suggerisce che la stella ha iniziato a usare il combustibile nucleare, fondendo l'idrogeno nel guscio all'esterno del nucleo. I ricercatori ritengono che entro 100 milioni di anni la stella inghiottirà il pianeta.
I ricercatori credono che la soluzione alla densità e al rigonfiamento del pianeta sia nascosta nella composizione atmosferica. Nuovi dati saranno ottenuti con il lancio del telescopio spaziale James Webb. Pertanto, l'esopianeta della schiuma KELT-11b è considerato un eccellente esempio di prova che aiuterà a capire il meccanismo di come i pianeti si gonfiano.
