TESS Artistic Vision della NASA
Il cacciatore di pianeti della NASA TESS ha riferito della prima scoperta di un mondo straniero come una super terra, che molto probabilmente soffre del calore di una stella nativa. Il satellite TESS è stato inviato in orbita il 18 aprile sul razzo SpaceX Falcon 9. Il telescopio spaziale analizza diverse centinaia di stelle più luminose in ambienti soleggiati, cercando di trovare piccoli abbassamenti di luminosità causati dal passaggio di pianeti in orbita attorno alla Terra.
Gli scienziati hanno usato TESS per trovare un nuovo pianeta attorno alla stella di Pi Table Mountain (HD 39091), distante 59,5 anni luce da noi. Vive nella stessa costellazione ed è una nana gialla (al secondo posto in termini di luminosità nella lista delle stelle con esopianeti).
Nei primi studi, il gigante gassoso è stato trovato intorno a questa stella, che è 10 volte più massiccia di Giove. Il mondo di Pi Mesa B è dotato di una forte orbita eccentrica ovale con una distanza di 3 a. e. dalla stella. Il nuovo pianeta è 2,14 volte più grande del diametro della Terra ed è 4,82 volte più grande della massa. Over Table era chiamato Pi Table Mountain con un'orbita di 0,07 a. e. La densità di Pi Table Mountain corrisponde all'immagine in cui il mondo intero è fatto di acqua. Ma molto probabilmente, c'è ancora un nucleo roccioso e un'atmosfera estesa di idrogeno ed elio. Credono anche che il pianeta sta già evaporando a causa dell'irradiazione intensa della stella ospite. La ricerca futura consentirà di studiare la configurazione fuzzy di due pianeti vicino a Pi Table Mountain. Il fatto è che l'orbita ovale del gigante gassoso b differisce fortemente dal modello circolare del nostro Giove. È possibile che nella prima storia del sistema si siano verificati alcuni eventi che hanno cambiato il percorso orbitale.
TESS continua il lavoro del telescopio spaziale Kepler della NASA, che è riuscito a trovare circa il 70% dei 3.800 pianeti extrasolari noti utilizzando il metodo di transito. Se tutto va secondo i piani, allora TESS supererà queste cifre.
