L'immagine mostra la distribuzione del ghiaccio superficiale ai poli sud (sinistro) e nord (destro) della luna. Il blu mostra le aree di ghiaccio depositate sull'immagine della superficie lunare. La scala di grigi corrisponde alla temperatura della superficie (più scuro è il più freddo). Il ghiaccio è concentrato nei luoghi più gelidi - le ombre dei crateri
Nelle parti più scure e gelide delle regioni polari, gli scienziati sono stati in grado di trovare prove della presenza di acqua ghiacciata sulla superficie lunare. Questi depositi di ghiaccio "si moltiplicano" e possono essere antichi. Al polo sud, la maggior parte del ghiaccio è concentrata nei crateri lunari e il ghiaccio del polo nord è più largo, ma diffuso. Gli scienziati hanno utilizzato i dati di un dispositivo della NASA M3 per determinare tre firme specifiche che dimostrano la presenza di ghiaccio sulla superficie di un satellite terrestre.
L'M3 è a bordo della sonda Chandrayaan-1 lanciata dall'India nel 2008. Il dispositivo è stato in grado di raccogliere dati che non solo assumevano proprietà riflettenti, ma era anche in grado di misurare direttamente il metodo di assorbimento delle molecole mediante luce IR, che ci consente di distinguere l'acqua liquida o il vapore dal ghiaccio solido. La maggior parte del ghiaccio d'acqua è all'ombra di crateri vicino ai poli, dove le temperature più calde non superano mai i -250 gradi Fahrenheit. A causa dell'inclinazione estremamente piccola della rotazione assiale della luna, la luce solare non cade mai su queste aree. Precedenti osservazioni hanno rivelato indirettamente possibili segni di ghiaccio superficiale sul polo sud lunare, ma ciò potrebbe essere spiegato da altri fenomeni, come il livello del suolo ad alta riflettività del satellite. Con abbastanza ghiaccio, puoi ottenere l'acqua come risorsa per le spedizioni future e la colonizzazione della luna.
È anche importante ottenere maggiori informazioni sulle caratteristiche del ghiaccio, la sua origine e l'interazione con l'ambiente lunare. La NASA intende fare di questo il suo obiettivo principale, mentre ci sforziamo di tornare a esplorare attivamente il prossimo spazio vicino.
