Questo panorama consiste di cinque immagini che mostrano il tramonto nella città rinascimentale di Montepulciano (Toscana meridionale). L'immagine non vede una gigantesca palla di gas caldo, ma la sua presenza è confermata dai flussi di luce, chiamati raggi antisolari. Sono visibili in un punto appena sotto l'orizzonte, ma questi sono raggi di sole quasi paralleli. Questi sono tutti trucchi prospettici. Questi raggi vengono alla fine trovati sul Sole e si trovano molto più lontano di quanto non appaia nella zona di visibilità umana.
L'atmosfera terrestre è rappresentata da gas, particelle e nuvole. Era lei che formava il modo in cui eravamo abituati a percepire i fenomeni cosmici: la stella bianca come la neve appare gialla, e il cielo azzurro copre il cosmo tenebroso. Ma, superando lo strato protettivo, si apre la vera visione della stella e dello spazio circostante con condizioni atmosferiche pericolose.
Il tempo cosmico è soggetto all'attività solare. La stella non rilascia solo un flusso continuo di particelle atomiche caricate elettricamente, ma spinge periodicamente miliardi di tonnellate di materiale in un'espulsione di massa coronale. Questi "starnuti" solari possono portare a gravi violazioni nella bolla magnetica protettiva del nostro pianeta e nell'atmosfera superiore, che colpisce i satelliti orbitali, i sistemi di navigazione, le reti di alimentazione terrestre, così come le reti di dati e di comunicazione. Uno studio recente dell'ESA ha dimostrato che il potenziale impatto in Europa di un evento meteorologico estremo costerebbe 15 miliardi di euro. Pertanto, l'ESA sta pianificando una nuova missione per monitorare l'attività solare e fornire preallarmi. Il veicolo spaziale verrà installato tra il Sole e la Terra nel quinto punto di Lagrange. Qui sarà in grado di seguire l'attività stellare in rapida evoluzione, fornendo avvisi di emergenza su eventi meteorologici estremi.
