La galassia ellittica NGC 1600 si trova a 200 milioni di anni luce da noi. Nell'immagine del telescopio Hubble, si trova al centro. Dopo un lungo studio, i ricercatori ritengono che le popolazioni relative di stelle di diverse masse nei cluster siano influenzate dalla distribuzione della velocità.
Gradualmente, gas e polvere in nubi molecolari su larga scala si fondono a causa dell'influenza della gravità e della forma delle stelle. Ma i dettagli del processo non sono del tutto chiari. Ad esempio, il fattore più importante è la massa stellare, che influirà anche sull'evoluzione di un oggetto. Ma gli scienziati non capiscono cosa determina esattamente la massa esatta. La funzione di massa iniziale (PFM) descrive la distribuzione delle masse stellari in un grande cluster e ora si basa su una revisione media delle stelle della Via Lattea.
La PFM osservata ha un numero relativamente piccolo di stelle massicce, ma molte simili al sole. Ci sono ancora più stelle di bassa massa, ma è difficile creare statistiche accurate perché sono deboli e non sempre visualizzate nelle recensioni. I ricercatori stanno anche considerando le basi teoriche per la PFM al fine di trasferire l'immagine della nostra galassia a tutto lo spazio. Ad esempio, il numero relativo di elementi (metallicità) in una nuvola di compressione è stato suggerito come uno dei modi per modificare il PFM. Per lungo tempo tutti hanno creduto nella versatilità della PFM, ma solo di recente è stato possibile testare questa ipotesi grazie a strumenti sensibili. Le stelle di diverse masse sono dotate di atmosfere che dimostrano varie caratteristiche spettrali. Pertanto, la spettroscopia di un ammasso distante non può risolvere singoli oggetti, ma è in grado di derivare le proporzioni di stelle di masse diverse.
Il telescopio Keck Observatory e il suo spettrometro sono stati utilizzati per l'analisi. Contrariamente alle aspettative, i ricercatori dicono che la metallicità non è il principale colpevole del cambiamento. Ma ora in primo luogo diventa l'indicatore di velocità del materiale nei grappoli di stelle. Ciò suggerisce che sarà necessario modificare le basi teoriche per lo studio della PFM.
