Ora l'attenzione degli scienziati giapponesi si concentra sull'asteroide Ryugu, vicino alla Terra, al quale è in preparazione un altro atterraggio del veicolo spaziale per il campionamento. Ma gli ultimi dati hanno rivelato la natura insolita di questo oggetto. Cosa rappresenta Ryugu?
Intelligenza di Hayabus-2
L'immagine più dettagliata della superficie dell'asteroide
La maggior parte delle preziose informazioni sull'asteroide, scoperte nel 1999, sono state ottenute grazie alla missione giapponese Hayabusa-2. Ha iniziato nel 2014 e arrivò alla sede nel 2018. Risolto in orbita, il dispositivo riceveva le prime immagini approssimative e creava una mappa superficiale preliminare.
Questo è stato seguito dalle prime discese in superficie. La nave giapponese ha stabilito un record quando i suoi due rover di salto hanno fatto un atterraggio morbido, inviando i primi colpi dallo strato superficiale. Sono stati seguiti dal modulo di imbarco MASCOT, la cui funzionalità era limitata a 17 ore.
Quindi, il 22 febbraio 2019, la navicella spaziale stessa eseguì un'operazione di atterraggio di successo. Tuttavia, questa non è una procedura standard. Il dispositivo il più vicino possibile alla superficie, ha sparato un meccanismo speciale e raccolto la polvere che si era alzata. Pertanto, a bordo sono già presenti campioni di superficie di valore ("Perché Hayabusa-2 spara un asteroide?").
Ma questa non è la fine, perché fino alla fine del 2019 effettueremo altri due tentativi. I ricercatori usano proiettili pesanti (come un proiettile), che creeranno un cratere e permetteranno di raccogliere campioni intatti sotto il livello della superficie. Gli scienziati sono convinti che questo rivelerà il segreto dell'emergere della vita sul nostro pianeta (gli asteroidi sono considerati antichi manufatti intatti che sono rimasti dalla formazione del sistema solare).
Non un frammento di roccia
Fotografia della superficie dell'asteroide a distanza ravvicinata
Nel frattempo, Hayabusa-2 ruota attorno a Ryugu alla ricerca di un nuovo sito di atterraggio, gli scienziati digeriscono i dati, cercando di svelare la natura degli asteroidi. Un'istanza specifica appartiene alla famiglia Apollo con una classe spettrale C (un oggetto a carbonio scuro è il tipo più comune).
Per studiare la superficie, Hayabusa-2 ha usato fotocamere ottiche, spettrometro a infrarossi e un dispositivo con una termocamera. Prima che gli scienziati aprissero una struttura eccessivamente porosa. In realtà, questa è una "manciata di macerie" su larga scala. Questo è un concetto astronomico, che viene utilizzato per oggetti sciolti. Cioè, stiamo parlando di una pila di frammenti, che sono tenuti sotto forma di un oggetto olistico a causa della sua stessa gravità.
Video dell'atterraggio della navicella Hayabus-2 sulla superficie dell'asteroide:
Come è successo? Si ritiene che Ryugu non appaia come un enorme frammento, ma come una moltitudine di pezzi provenienti da uno specifico corpo celeste su larga scala. Inoltre, studi recenti hanno dimostrato la presenza di ossigeno e atomi di idrogeno, che in determinate condizioni vengono trasformati in acqua. C'è anche il presupposto che il ghiaccio d'acqua era presente sull'oggetto genitore. Si ritiene che questo ghiaccio migrato a Ryuga, cominciò a sciogliersi a causa di collisioni con altri corpi o processi radioattivi all'interno dell'asteroide, che ha portato all'attuale scioltezza. Se parliamo di altre caratteristiche, si tratta di un asteroide incredibilmente scuro (almeno, il più oscuro di quelli su cui atterrano le navicelle spaziali). La sua superficie è irregolare, quindi Hayabusa-2 ha dovuto scegliere un luogo per il primo campionamento per lungo tempo. Ci sono sospetti che l'asteroide sia abituato a vivere più vicino al Sole o sia stato attratto da distanze più distanti. Ma questo deve essere controllato nello studio dei campioni e ulteriore revisione.
Postscript
Il veicolo spaziale Hayabusa-2 sta progettando di tornare sulla Terra nel dicembre 2020. Un altro punto sulla scioltezza. Questo è ancora un fenomeno insolito, ma per nulla unico. La stessa natura è osservata sugli asteroidi Bennu e Itokava, così come sulla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Ma se prendi tutte le caratteristiche bizzarre di Ryugu, allora il secondo oggetto asteroide di questo tipo non è stato ancora raggiunto.
