Questa immagine, basata su dati a raggi X, infrarossi e ottici, mostra il più massiccio ammasso di galassie mai trovato. Le sue dimensioni sono impressionanti: il diametro del cluster è di 9,6 miliardi di anni luce e la sua massa è pari alle masse di 4 miliardi di miliardi.
Avendo l'ingombrante nome ufficiale XDCP J0044.0-2033, i ricercatori hanno chiamato il grappolo "Gioiello", che in italiano significa "pietra preziosa". Questo è un nome molto adatto per un ammasso luminoso di galassie, che è stato scoperto dall'Osservatorio Chandra della NASA e dall'osservatorio X-Rayton Newton dell'ESA.
Circa 6,5 milioni di anni luce di diametro, il grappolo di Gioiello si trova nella costellazione di Ceta. La sua età approssimativa è di circa 800 milioni di anni - che è un valore piuttosto piccolo per un ammasso così massiccio. Per fare un confronto, la nostra galassia della Via Lattea ha circa 13,4 miliardi di anni, se non di più. "A differenza dei gruppi di galassie che ci sono vicine, questo gruppo ha molte stelle", ha detto la coautrice dello studio Joana Santos.
In combinazione con altre recenti scoperte di ammassi di galassie estremamente massicci e distanti, come El Gordo, che si trova a sette miliardi di anni luce dalla Terra, questi dati ci costringono a riconsiderare il modo in cui l'Universo si è sviluppato.
