Il potere del vapore può creare un futuro per i viaggi nello spazio. No, non è uno scherzo. Mezzo secolo dopo la prima missione spaziale del mondo, sembra che il viaggio interplanetario si avvicini alla sua realizzazione.
Scienziati dell'università della Florida centrale hanno collaborato con lo spazio privato e la compagnia mineraria Honeybee Robotics per creare una piccola astronave a vapore. L'idea è che sarà in grado di aspirare carburante dagli asteroidi, dai pianeti e dai satelliti che esplora.
Il processo costante di trasformare l'acqua extraterrestre in vapore consentirà teoricamente alla capsula di discendenza di muoversi tra i pianeti in tutta la galassia. La condizione principale è atterrare in un punto in cui è possibile ottenere H2O. Questa tecnologia può essere utilizzata per "saltare" sulla luna, Cerere, Europa, Titano, Plutone, i poli di Mercurio e gli asteroidi. Il posto giusto dovrebbe avere acqua e un livello di gravità piuttosto basso. In realtà, è un apparato autosufficiente in grado di esplorare lo spazio senza fermarsi. Lo sviluppo è stato chiamato WINE e la nave prototipo ha recentemente completato la prima missione di test sulla superficie simulata di un asteroide. Con l'aiuto di uno strumento di perforazione compatto, il veicolo di discesa ha prodotto con successo acqua, convertito H2O in carburante per razzi e avviato nello "spazio" sui motori a vapore.
Naturalmente, la menzione del vapore ci riporta alla fantasia di strumenti primitivi e arrugginiti. Tuttavia, ci sono voluti 3 anni per sviluppare nuovi modelli di computer e equazioni di spinta del vapore per aiutare WINE a ottimizzare le prestazioni in conformità con i mutevoli requisiti gravitazionali dell'ambiente. Se tale dispositivo si trova nello spazio, i pannelli solari integrati forniranno la riserva di energia iniziale necessaria per la prima perforazione su un oggetto celeste alieno.
