Lumio (Observer per gli impatti meteorici lunari) è uno dei 12CubeSat dotato di un sofisticato strumento ottico in grado di trovare lampi di luce visibile sul lato opposto causato da impatti di meteoriti. Questo creerà un modello di impatto globale sulla Luna.
Immagina di avere una nave spaziale delle dimensioni di una scatola che deve essere consegnata alla luna. Cosa faresti? Questo è stato il compito che i rappresentanti della NASA hanno impostato per le squadre europee lo scorso anno. E ora abbiamo due vincitori.
Lumio (osservatore per gli attacchi di meteoriti lunari) si tufferà nello studio del lato più lontano della luna per trovare brillanti bagliori in una notte illuminata dalla luna, riflettendo il bombardamento dei meteoriti mentre appaiono.
VMMO (Lunar volatile e mineralogical orbital cartographer) è progettato per studiare il cratere permanentemente ombreggiato vicino al polo sud lunare. Analizzerà i depositi di ghiaccio d'acqua e altre sostanze volatili che sono importanti per i futuri coloni.
I rappresentanti della NASA riferiscono che è stato difficile scegliere due vincitori, poiché hanno inviato troppi studi concettuali di alta qualità.
Aziende europee, università e centri di ricerca hanno deciso di unirsi per progettare missioni lunari sulla base dello standard CubeSat a basso costo, le cui dimensioni raggiungono i 10 cm.
L'idea del concorso era complessa, poiché fino ad ora CubeSat aveva agito solo nell'orbita terrestre. Nel prossimo decennio, sono previsti voli ben stabiliti per il satellite. I vincitori sono stati scelti dopo la presentazione finale presso il Centro multimediale dell'ESA, che viene utilizzato per progettare tutte le missioni dell'agenzia.
Polo Sud della Luna
Lumio dovrà prendere un certo punto nello spazio e utilizzare una sofisticata telecamera ottica per trovare scatti sul lato più lontano del satellite terrestre. Questi flash lampeggiano di notte con i telescopi, ma la seconda metà della luna rimane un punto cieco.
Lontano dalla luce diffusa dell'ambiente terrestre, i ricercatori progettano di ottenere deboli bagliori. Ciò contribuirà a migliorare la nostra comprensione dei modelli passati e attuali dell'attività dei meteoroidi nel sistema solare.
VMMO focalizzerà un laser in miniatura sul cratere Shackleton, adiacente al Polo Sud, per misurare l'abbondanza di acqua ghiacciata. L'area all'interno del cratere è costantemente al buio, permettendo alle molecole d'acqua di condensarsi e congelarsi. L'unità impiegherà 260 giorni per scansionare un'area fino a 10 metri alla volta per creare una mappa di ghiaccio d'acqua all'interno di un cratere di 20 chilometri.
VMMO mostrerà risorse lunari, come i minerali, mentre progetta di sorvolare aree solari, oltre a monitorare la distribuzione di ghiaccio e altre sostanze volatili nelle aree scure.
Un carico utile secondario per la rilevazione delle radiazioni creerebbe un modello dettagliato dell'ambiente di radiazione. I progetti di MoonCARE (analisi delle radiazioni) e CLE (long-range astronomy) erano al secondo posto nella competizione.
