I voli spaziali lunghi sembrano causare confusione con la visione degli astronauti in condizioni di microgravità. I ricercatori credono che il liquido cerebrospinale sia la causa.
Pochi mesi dopo, durante un volo semestrale nello spazio nel 2009, l'astronauta canadese Bob Sersk si è messo nei guai leggendo le liste di carico sulla Stazione Spaziale Internazionale, che sono stampate nell'8 ° punto del font. Scoprendo che un altro membro dell'equipaggio soffre dello stesso problema, hanno usato due serie di documentazione del loro stato di visione mentre si trovavano nello spazio.
Il dispositivo ad ultrasuoni ha scoperto che la parte posteriore del bulbo oculare era gonfia e il nervo ottico era curvo. I risultati sono stati confermati su una risonanza magnetica eseguita l'ottavo giorno dopo l'atterraggio. Dopodiché, ci sono stati anche cosmonauti che hanno riferito dei cambiamenti della vista dopo essere stati in orbita.
"Non sappiamo ancora che cosa causi questo problema", ha affermato Sersk.
Tra le ragioni, Sersk (non solo il cosmonauta, ma anche il medico) cita la nutrizione, un aumento di anidride carbonica a bordo, che dilata i vasi sanguigni o un aumento della pressione intracranica dal dispositivo avanzato di allenamento resistivo (ARED), che aiuta l'equipaggio a mantenere la forma. Il dispositivo può produrre fino a 600 libbre di potenza, che è il doppio delle capacità del suo predecessore IRED.
Secondo un nuovo studio, i cambiamenti visivi possono essere causati da cambiamenti di volume nel fluido chiaro del cervello e del midollo spinale. Sulla Terra, il fluido cerebrospinale (CSF) è necessario per il trasporto di nutrienti e la rimozione dei rifiuti, nonostante la posizione di una persona (sdraiata, seduta, in piedi). Ma nello spazio, non cambierai. Così dice l'autore principale Noam Alperin, professore di radiologia e ingegneria biomedica alla Miller Medical School presso l'Università di Miami.
Quest'immagine 2012 mostra un cambiamento nell'occhio destro dell'astronauta. È possibile vedere una frattura del nervo ottico, nonché appiattimento sul retro del bulbo oculare (Radiological Society of North America).
"Sulla Terra, il liquido cerebrospinale (CSF) tiene conto dei cambiamenti di pressione, ma il sistema è confuso nello spazio a causa di una mancanza di cambiamento nella postura", ha detto Alperin in una nota.
Anche se ricerca e innovazione, ma si riferisce a un piccolo gruppo di persone (non tanto volando nello spazio). Gli astronauti della ISS hanno condotto 7 missioni lunghe, ma il breve termine (sulla navicella) recita 9.
La risonanza magnetica è stata fatta a tutti gli astronauti prima e dopo il volo. Hanno anche fatto una scansione in orbita. Si è riscontrato che i voli lunghi causano un ampio appiattimento nei bulbi oculari e un maggior rigonfiamento del nervo ottico.
Inoltre, hanno trovato variazioni nel volume del liquido cerebrospinale, sia nel luogo di produzione nel cervello che nel nervo ottico all'interno della parte del cranio che trattiene l'occhio. Il gruppo di ricerca afferma che le contromisure dovrebbero essere prese all'inizio della missione per evitare danni irreparabili.
L'astronauta canadese Bob Serk è uno dei primi astronauti a guardare un problema agli occhi durante il suo ultimo volo spaziale nel 2012. (NASA)
All'inizio di ottobre, la NASA ha rilasciato un comunicato stampa riguardante la pressione intracranica. Quando Scott Kelly e Mikhail Kornienko hanno completato la missione di un anno (2015-2016), la loro pressione intracranica è stata valutata con dispositivi per testare la pressione del fluido e le onde sonore prodotte nell'orecchio interno. Mentre vengono analizzati i dati della missione, la NASA afferma di non aver riscontrato "aumenti patologicamente significativi" nella pressione intracranica, ma questo può ancora essere la causa del danno visivo. L'agenzia intende affrontare questo problema in modo più dettagliato sulla stazione spaziale utilizzando altri metodi (ad esempio, gli ultrasuoni).
"C'è un accumulo di liquido cerebrospinale nello spazio dietro gli occhi. Ma ancora non riusciamo a trovare la causa "- ha dichiarato Michael Stenger, responsabile per la disabilità visiva e la pressione intracranica della società KBRwyle. "Un aumento della pressione venosa o un drenaggio linfatico alterato possono isolare il fluido dietro l'occhio, causando così la sindrome compartimentale."
Da parte sua, Sersk (è in pensione) ha detto che il problema deve essere risolto prima di inviare una missione su Marte negli anni '30. Considerando le tecnologie moderne, occorreranno mesi per viaggiare in due direzioni. E l'equipaggio dovrebbe sentirsi a proprio agio. "Se un viaggio di 6 mesi influisce sulla vista, allora cosa accadrà tra 2,5 anni?"
