Le maniche e il nucleo della galassia di Andromeda brillano tra il mare di stelle multicolori in una fotografia del cosmo ottenuta nella Riserva naturale Alkeva del Cielo Oscuro (Portogallo)
Quando i primi antenati umani del genere Homo si dispersero solo attorno al pianeta, la luce della galassia più vicina alla Via Lattea Andromeda intraprese un viaggio sul nostro pianeta con una durata di 2,5 milioni di anni, fornendo la foto osservata oggi.
Il genere Homo, compresi gli esseri umani moderni, copre 1.5-2.5 Ma. La galassia di Andromeda (M31) è distante 2,5 milioni di anni luce dalla Terra. Mentre la luce ha superato questa enorme distanza, le persone sono riuscite ad evolvere dagli strumenti di pietra alle moderne tecnologie sotto forma di razzi, telescopi e macchine fotografiche, capaci di guardare nelle profondità dell'Universo.
Nonostante le grandi distanze, la galassia di Andromeda è la galassia a spirale più vicina alla Via Lattea. Tirando su 220.000 anni luce, è anche considerata la più grande galassia del Gruppo Locale - una collezione di vicini galattici collegati gravitazionalmente contenenti la Via Lattea, la galassia Triangolo e circa altre 30 galassie più piccole. Nella foto luminosa puoi vedere le maniche e il nucleo di Andromeda, immerso nel mare stellato. Gli oggetti attorno a una forma a spirale diffusa sono le stelle della Via Lattea, visibili davanti a M31. La forma a spirale è visibile nella luce visibile, ma nelle immagini ultraviolette le maniche sembrano più anelli.
Gli scienziati ritengono che la silhouette a forma di anello suggerisca che oltre 200 milioni di anni fa Andromeda entrò in collisione con una galassia ellittica M32 (vista come una figura luminosa, rotonda e diffusa a sinistra del nucleo). Qui sotto puoi vedere M110 - una galassia ellittica nana e il satellite Andromeda.
