La perdita del principale strumento scientifico della NASA, la missione sismologica InSight su Marte, costrinse l'agenzia a riconsiderare la sua data di lancio a marzo e a rimandarla.
La sfera del vuoto da nove pollici, che memorizza sensori sismici sensibili, ha subito una serie di perdite da agosto. L'agenzia spaziale francese CNES, che ha costruito il dispositivo, ha ritenuto di essere in grado di risolvere il problema. Ma durante i test a temperature estremamente basse il lunedì, la sfera ha perso di nuovo.
"Non abbiamo abbastanza tempo", ha detto l'amministratore della NASA, John Gransfeld.
"Abbiamo cercato molto duramente di risolvere il problema", ha aggiunto Mark Pircher, direttore del CNES. "La sensibilità del nostro sismometro è molto, molto alta, ma dovrebbe funzionare nel vuoto, ma questo non sta ancora accadendo." InSight è dotato di tre strumenti scientifici per studiare attentamente l'attività sismica su Marte. Le misurazioni hanno lo scopo di fornire agli scienziati la prima comprensione dettagliata di come corpi rocciosi come Terra e Marte siano stati formati e sviluppati nel tempo.
Marte e Terra si allineano ogni 26 mesi e questo è il momento perfetto per il lancio. Quindi la NASA deve sbrigarsi entro maggio 2018 se vuole inviare questa missione al Pianeta Rosso.
