Finché i tentativi di cercare una cometa perduta con il modulo di atterraggio di Phil saranno completati, i controllori terrestri della Terra cercheranno di trovare un altro modo per comunicare con i messaggi di domenica, nella speranza di costringere la ricerca a spostarsi in una posizione migliore.
Il modulo Phil è atterrato su cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko il 12 novembre 2014, ma è rimbalzato diverse volte e si è concluso, schiacciando contro una parete di roccia. Phil ha concluso la sua breve esistenza - è impossibile da gestire, ma gli scienziati sperano di restituirlo, in modo che il lavoro non sia inutile.
L'ultimo contatto con Phila è stato il 9 luglio. La cometa che ha reso l'avvicinamento più vicino al Sole in agosto sarà più di 186 milioni di miglia di distanza entro la fine del mese dal Sole. La temperatura della superficie di 67P scende a meno 60 gradi Fahrenheit (-50 gradi Celsius), è troppo fredda per l'attrezzatura di Phil. "Il tempo stringe", ha detto la responsabile del progetto Rosetta Stefan Ulamek.
Non c'è disaccordo sull'operazione. Gli ingegneri non sanno nemmeno se il ricevitore di Phil è ancora funzionante. Il dispositivo potrebbe essere stato disturbato a causa della polvere sulla superficie della cometa.
"C'è una piccola possibilità", ha detto la responsabile delle operazioni Sainzia Fantinati. "Non ci fermeremo davanti a nulla."
Nel frattempo, la nave spaziale Rosetta, che è in orbita con la cometa da agosto 2014, dovrebbe rimanere in condizioni di lavoro fino a settembre 2016.
