Il modulo di atterraggio del rosone è atterrato sulla cometa Churyumov-Gerasimenko

Il modulo di atterraggio del rosone è atterrato sulla cometa Churyumov-Gerasimenko

La missione Rosetta dell'Agenzia spaziale europea è riuscita a far atterrare la sua minuscola sonda Phil sulla superficie di una cometa. Questa è la prima volta nella storia in cui un veicolo spaziale ha effettuato un atterraggio morbido su una cometa. Alle 11:00 EST, il centro di controllo della missione in Germania ha riferito di aver ricevuto un segnale dal modulo di atterraggio che conferma l'atterraggio.

Il capo missione della Rosetta Andrea Ackomazzo è stato il primo ad annunciare la notizia: "Stiamo confermando che il modulo di atterraggio di Phil ha fatto un atterraggio".

"Touchdown! Il mio nuovo indirizzo è 67P", ha dichiarato Phil su Twitter.

Sebbene lo sbarco stesso sia avvenuto senza complicazioni, c'è una crescente preoccupazione tra gli scienziati riguardo al sistema di arpioni, che avrebbe dovuto sparare per mantenere il modulo di Phil in superficie. Sembra che il sistema di ancoraggio non funzioni come previsto, il che significa che il modulo di atterraggio non può adattarsi adeguatamente alla superficie. I responsabili delle missioni stanno ora decidendo se riprovare ad attivare il sistema di ancoraggio. L'atterraggio avvenne dopo la fortunata separazione di Phil dal satellite orbitante Rosetta sette ore prima, dopo di che il modulo iniziò la sua discesa su una superficie ghiacciata. Le immagini pubblicate da Rosetta hanno mostrato chiaramente il modulo. Quindi il robot era in piena salute quando atterrò sulla superficie della cometa Churyumov-Gerasimenko.

"Avete sentito tutti che Phil è atterrato e ... questo è un grande passo per l'umanità", ha detto il direttore generale dell'ESA Jean-Jacques Dordain poco dopo l'atterraggio.

Il telaio è costituito da ammortizzatori e un sistema di arpioni, che è entrato in azione non appena il robot è entrato in contatto con la superficie della cometa, che consentirà a Phil di combattere la trazione estremamente bassa della cometa.

Il valore più importante del successo della missione è la capacità del modulo di atterraggio di rimanere in superficie durante l'atterraggio. Non appena si è verificato il pericolo che il modulo di discesa venga riflesso dalla cometa, gli arpioni, le frese di atterraggio e i motori, lavorando insieme, potrebbero fissare il modulo in posizione. Oltre al fallimento del sistema arpione, anche un altro componente del sistema di atterraggio non funziona - questi sono motori ausiliari. Questi motori sono stati progettati per spingere il modulo di discesa sulla superficie della cometa durante l'atterraggio. Tuttavia, le esercitazioni di ghiaccio del modulo di atterraggio sono state dispiegate con successo, dando la speranza che il veicolo di discesa rimanga sul posto.

Anche se abbiamo qualche incertezza riguardo alla stabilità relativa del modulo di atterraggio, le operazioni scientifiche inizieranno immediatamente. Fila ha una scorta di batterie limitata, quindi tutti i 10 strumenti del modulo di atterraggio funzioneranno febbrilmente per ottenere il massimo da quello che possono. Tuttavia, Fila è equipaggiata con celle solari in grado di caricare le batterie, così i responsabili della missione sperano che il lander possa rimanere in condizioni di lavoro per tutta la durata della missione Rosetta fino a marzo 2015.

I primi colpi di Phil dalla superficie della cometa Churyumov-Gerasimenko dovrebbero arrivare entro poche ore dopo l'atterraggio.

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