Fin dall'inizio dell'umanità, abbiamo guardato il cielo e riflettuto sui misteri impressionanti dell'universo.
Per prima cosa, abbiamo spiegato le nostre osservazioni rudimentali del paradiso tramite miti e superstizioni. Con l'avvento del metodo scientifico di ricerca, abbiamo imparato che lo spazio non può essere spiegato dalle finzioni. L'osservazione e la teoria portarono alla consapevolezza che stiamo occupando un pianeta in orbita attorno a una certa stella - una delle innumerevoli miliardi di altre stelle - in una galassia a spirale in una regione ordinaria in un vasto spazio che ora conosciamo come l'Universo, 14 miliardi di anni.
Anche se stiamo appena iniziando la nostra ricerca epica per la vera natura del tempo, dello spazio, dell'energia e della materia, l'umanità ha fatto molta strada dall'invenzione del telescopio e la realizzazione fondamentale che la gravità impone il movimento dei pianeti, come impone il destino dell'universo. Ora abbiamo potenti collisori di particelle che studiano le proprietà fondamentali della struttura della materia e dello spazio-tempo. E abbiamo equipaggiato il nostro pianeta con "occhi" per osservare alcune delle strutture più distanti (e, quindi, le più antiche) dell'universo.
Vista a volo d'uccello del Very Large Telescope all'Osservatorio di Paranal
Il fatto che ci consideriamo una forma di vita intelligente (e in una certa misura tecnologicamente avanzata), nonostante i nostri terribili difetti, è la nostra capacità intrinseca di prendere in considerazione non solo la natura del nostro Universo, ma anche la questione del nostro posto in essa. Viviamo nell'età d'oro della scienza, e ai margini delle scoperte astronomiche ci sono gli occhi robotizzati, attraverso i quali ora possiamo vedere più profondamente che mai nell'abisso cosmico. Alcuni degli occhi più potenti del nostro pianeta si trovano in Cile, dove un gruppo di potenti osservatori opera in modalità continua. Gestito dall'European Southern Observatory (ESO), una collaborazione di 16 Stati membri con sede in Germania ha strutture in Cile che includono l'Osservatorio di Paranal (sede di The Very Large Telescope) e l'Osservatorio di La Silla. ESO è anche un partner nello straordinario progetto Atakam di grande millimetro / submillimeter assembly (ALMA), che è stato inaugurato nel 2013. ALMA è l'osservatorio più grande e potente del pianeta.
E venerdì mi unisco al cameraman di DNews Alex Gerhard per un volo in Cile per visitare le strutture dell'ESO nell'ambito dell'evento #MeetESO, che sarà visitato da altri sette partecipanti internazionali che godono dell'accesso esclusivo a telescopi e siti di osservazione nel deserto di Atacama. Perché la prossima settimana? Perché il 9 maggio, il transito di Mercurio avverrà, e noi saremo lì a guardare la danza celeste da una regione che, francamente, non è di questo mondo.
Questa è una vista dell'altopiano di Chahnantor, situato a un'altitudine di 5000 metri nelle Ande cilene, dove si trova la schiera di antenne ALMA
Personalmente, ho visto molti telescopi ai miei tempi, ma, come gli altri partecipanti di #MeetESO, questo sarà un viaggio di una vita. Ho coperto l'incredibile scienza dei telescopi ESO per Discovery News, quindi sono lieto di vedere non solo questi monumenti dell'ingegno umano a distanza ravvicinata, ma anche di parlare con persone che stanno conducendo ricerche mozzafiato. E a proposito, transito Mercurio in magazzino - non male! A seconda della disponibilità della connessione Internet, prenderò appunti via Twitter (tramite @Discovery_Space e @astroengine), Instagram (@astroengine), Facebook (Discovery News) e potrei essere in grado di creare un feed Facebook dal vivo utilizzando Science Channel. Farò anche un blog qui quando è possibile. E naturalmente ci sarà una serie di video di DNews sull'evento. Quindi rimanete sintonizzati su tutti questi posti quando volerò a Santiago venerdì 6 maggio. Naturalmente, se avete domande, suggerimenti o suggerimenti, fatemelo sapere.
Basato su Discovery News.
