Un'enorme tempesta di sabbia su Marte si è abbassata abbastanza per consentire alla NASA di attivare un periodo di ascolto attivo di 45 giorni, in cui l'agenzia cercherà di stabilire un contatto con il rover Opportunity dopo un silenzio di 3 mesi.
Questa decisione è stata presa l'11 settembre e, nei 45 giorni successivi, gli ingegneri della NASA contatteranno la nave più volte al giorno (di solito tre volte alla settimana). Questo programma si basa sulla speranza che il rover accumuli abbastanza energia solare per prendere comandi e reagire. Nella procedura di ascolto attivo, la NASA invia istruzioni che obbligano il dispositivo a creare un segnale a una determinata frequenza se è acceso e non ha subito danni gravi.
Se il rover non risponde ai segnali prima della data di scadenza, la NASA dovrebbe essere guidata da un ulteriore piano di azione. In precedenza, i rappresentanti dell'agenzia hanno dichiarato che avrebbero continuato la ricerca passiva fino alla fine di gennaio. La polvere si deposita gradualmente, quindi c'è la speranza che i pannelli solari saranno in grado di ricaricarsi per ristabilire il contatto con la Terra.
Sulla superficie di Marte, sono visibili le tracce di una Opportunità del rover della NASA, catturate a giugno 2017. Dopo diversi mesi di silenzio forzato, la NASA proverà a riconnettersi con il dispositivo entro 45 giorni
Quando l'agenzia ha annunciato un piano, alcuni scienziati hanno espresso preoccupazione per la scadenza. Il fatto è che l'assestamento della polvere può portare al blocco dei pannelli solari e al loro blocco dalla ricarica. Ma sul Pianeta Rosso ci sono condizioni meteorologiche stagionali, chiamate diavoli di polvere, che possono ripulire la polvere. Tuttavia, non inizieranno fino a novembre, quando termina il periodo di 45 giorni.
Rover ha esplorato la superficie marziana dal 2004, superando la missione originale di 90 giorni. Ma i segnali non arrivano dal 10 giugno. Gli scienziati sperano che l'opportunità sia appena entrata in ibernazione e presto si sveglierà. Conteremo i giorni e aspettiamo il risultato.
