Ogni edificio inizia con una solida base: versare il cemento in un buco e costruire una struttura sopra di esso. I ricercatori ritengono che gli edifici su Marte non seguiranno la solita formula. Invece, progettano di usare colonie di batteri geneticamente modificati, che diventeranno in realtà degli architetti marziani.
Questa idea è stata sviluppata da Martin Dade-Robertson, professore di progettazione architettonica presso l'Università di Newcastle. Il suo concetto sembra un po 'pazzo, ma può risolvere molti problemi. Crede che le persone abbiano sempre cercato di padroneggiare il genio costruttivo dei batteri. Ad esempio, la placca dentale sui denti è una struttura creata da batteri e caratterizzata da un'elevata resistenza.
I fossili più giovani della Terra sono costruzioni create da colonie microbiche di stromalotiti. Anche i moderni metodi di costruzione si basano sul lavoro di organismi più semplici: il cemento viene estratto dal carbonato di calcio prodotto da esseri viventi, come coralli e molluschi. In realtà, la nostra intera civiltà è costruita sui fossili delle creature marine. Perché non rimuovere gli intermediari? Dopo tutto, puoi iniettare i batteri direttamente nel terreno e costringerli a trasformarli in una specie di cemento. Lo scienziato crede che questo sia possibile. Dade Robertson dice:
"Ci sono un certo numero di geni (più di 100) la cui regolazione cambia mentre sono sotto pressione. Questi geni sono controllati da interruttori speciali. Se vengono rilevati questi interruttori, i batteri possono essere manipolati formando, ad esempio, carbonato di calcio. "
Questa non è fantascienza. La società BioMason è già impegnata nella produzione di mattoni, forniti da batteri. Il processo non produce emissioni di anidride carbonica, che risparmiano energia. Un altro gruppo dell'Università di Newcastle ha sviluppato BacillaFilla, un ceppo di batteri in grado di vivere in uno stato dormiente in cemento. Ma, non appena si verifica una crepa nella struttura, i batteri si risvegliano e ricostruiscono.
I batteri nel terreno reagiscono alla pressione, a causa della quale la fondazione viene ripristinata da sola
I ricercatori ritengono che tali tecnologie su Marte saranno l'unica opzione per creare una colonia sostenibile. Sarà estremamente costoso consegnare materiali da costruzione al pianeta rosso ($ 50.000 per libbra). Tuttavia, i batteri sono leggeri e, in condizioni ambientali opportunamente selezionate, diventeranno gli sviluppatori del nuovo mondo. Dade-Robertson ammette che le sue idee di bioingegneria sono ancora lontane dalla realtà. Ci sono problemi tecnici che devono essere affrontati. Ad esempio, i suoi batteri testati non sono adatti per l'ambiente del suolo, quindi dovranno essere sostituiti.
Naturalmente, ci saranno anche complicazioni politiche, legali ed etiche. Le persone hanno bisogno di microrganismi geneticamente modificati nel loro ambiente? I governi faranno le leggi necessarie? Almeno ora è vietato seminare Marte con forme di vita terrena.
Forse tra 20 anni vedremo una forma funzionante di fondazioni di bioingegneria su Marte. Non solo risparmieranno energia, ma potrebbero essere carbon-negativi. Dade-Robertson afferma che questa tecnologia espanderà le opportunità di colonizzazione e motiverà le persone a cercare nuove opzioni.
